Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã tiết lộ những tân binh mới nhất của mình vào thứ Tư, trong đó gồm hai phụ nữ và ba nam giới và một "nhà du hành vũ trụ khuyết tật" đầu tiên trên thế giới. Theo ESA, chưa có cơ quan lớn nào của phương Tây từng gửi một "nhà du hành vũ trụ khuyết tật" lên vũ trụ.

ESA cho biết họ đã chỉ định vận động viên chạy nước rút Paralympic người Anh John McFall tham gia nghiên cứu khả thi trong quá trình đào tạo phi hành gia.

McFall cho biết trong một cuộc phỏng vấn được đăng trên trang web của ESA: “Đó là một trải nghiệm khá thú vị, với tư cách là một người khuyết tật, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể trở thành một phi hành gia, vì vậy sự phấn khích là một cảm xúc rất lớn".

Mặc dù đây là lần tuyển dụng đầu tiên nhưng McFall vẫn còn một chặng đường dài phía trước để trở thành một phần của sứ mệnh không gian. Anh ấy đã được chọn để đánh giá các điều kiện cần thiết cho người khuyết tật tham gia vào các nhiệm vụ trong tương lai.

McFall đã làm việc với tư cách là một chuyên gia chấn thương và chỉnh hình ở miền nam nước Anh. Anh ấy bị cắt cụt chân sau một tai nạn xe máy.

Sau đó, anh ấy tiếp tục đại diện cho Vương quốc Anh với tư cách là vận động viên chạy nước rút của Paralympic tại sự kiện năm 2008 ở Bắc Kinh nơi có sự tham gia của các vận động viên khuyết tật về thể chất.

Năm phi hành gia khác đã được chọn từ hơn 22.000 ứng viên. Từ những người nộp đơn, ESA đã chọn hai phụ nữ: Sophie Adenot của Pháp và Rosemary Coogan của Anh. Adenot là một phi công thử nghiệm máy bay trực thăng 40 tuổi với khoảng 3.000 giờ kinh nghiệm bay, trong khi Coogan, 31 tuổi, có bằng tiến sĩ thiên văn học từ Đại học của Sussex.

Pablo Alvarez Fernandez của Tây Ban Nha, Raphael Liegeois của Bỉ và Marco Sieber của Thụy Sĩ cũng được chọn vào đội ngũ. Đây là đợt tuyển dụng đầu tiên của ESA sau hơn một thập kỷ, nhằm mục đích mang lại sự đa dạng cho du hành vũ trụ.

ESA cũng công bố mức tăng ngân sách đáng kể là 17% so với ngân sách trước đó, mặc dù mục tiêu ban đầu là tăng 18%. Tổng giám đốc ESA Josef Aschbacher cho biết cơ quan này sẽ nhận được tổng cộng 16,9 tỷ euro (17,5 tỷ USD) từ 22 quốc gia thành viên.

Chính phủ Đức cho biết họ sẽ đóng góp 4 tỷ euro vào ngân sách của ESA. Ngân sách được thiết lập chủ yếu chi cho các chương trình khám phá Mặt Trăng và Sao Hỏa.

Mai Vân (theo DW)