Ông Francois Kabula, quản lý vùng Ilebo, cho biết lực lượng cứu hộ đã tìm thấy 20 thi thể và giải cứu được 80 người sống sót nhờ sự hỗ trợ của các ngư dân có mặt gần hiện trường.
Theo các nhân chứng, chiếc thuyền chở hơn 200 người cùng hàng hóa, gặp nạn trong đêm khi đang di chuyển giữa Ilebo và Sankuru. Nhà chức trách cho rằng tình trạng chở quá tải là nguyên nhân chính dẫn đến vụ chìm thuyền, trong khi công tác tìm kiếm vẫn gặp nhiều khó khăn.
Các vụ tai nạn đường thủy nghiêm trọng xảy ra khá thường xuyên tại CHDC Congo do tàu thuyền chở quá tải, di chuyển vào ban đêm, điều kiện an toàn yếu kém và thiếu cơ sở hạ tầng giao thông tại nhiều khu vực hẻo lánh.
Ông François Malepo, Chủ tịch tổ chức xã hội dân sự Ilebo, chỉ trích các chủ tàu chỉ quan tâm đến lợi nhuận mà xem nhẹ an toàn tính mạng của hành khách.
