Theo thông tin từ Cơ quan Thực thi Hàng hải Malaysia (MMEA), 10 người đã được cứu sống và một thi thể được tìm thấy.
Đô đốc Romli Mustafa, giám đốc MMEA phụ trách các bang Kedah và Perlis ở miền bắc Malaysia, cho biết chiếc thuyền chở khoảng 300 người di cư rời Buthidaung, Myanmar, trước khi gặp nạn. Ông nói thêm rằng sau ba ngày, có thể tìm kiếm thêm được nhiều nạn nhân vì họ "có thể vẫn còn trôi dạt trên biển".
Cảnh sát trưởng bang Kedah, ông Adzli Abu Shah, cho biết trong số 10 người sống sót có ba người đàn ông Myanmar, hai người Rohingya và một người Bangladesh. Thi thể được tìm thấy là của một phụ nữ Rohingya.
Những người Rohingya - một cộng đồng Hồi giáo thiểu số - từ lâu đã chạy trốn khỏi Myanmar, nơi họ bị coi là người nhập cư trái phép từ Nam Á, không được công nhận quyền công dân và thường xuyên bị đàn áp.
Theo cảnh sát Malaysia, con thuyền gặp nạn là một trong ba chiếc nhỏ được dùng để chở người di cư vượt biên. Ban đầu, họ đi trên một tàu lớn, nhưng khi đến gần biên giới, họ được yêu cầu chuyển sang ba thuyền nhỏ hơn. Chiến dịch tìm kiếm cứu nạn vẫn đang được tiến hành ở vùng biển ngoài khơi Langkawi.
Malaysia từ lâu đã là điểm đến của hàng triệu lao động nhập cư từ Nam và Đông Nam Á, nhiều người trong số họ không có giấy tờ hợp pháp và làm việc trong các lĩnh vực như xây dựng, nông nghiệp hay thủy sản.
Tuy nhiên, những hành trình vượt biên do các mạng lưới buôn người tổ chức thường cực kỳ nguy hiểm. Trong một thảm kịch tương tự hồi tháng 12/2021, hơn 20 người di cư đã thiệt mạng khi nhiều thuyền bị lật ngoài khơi Malaysia.
