Phát biểu sau cuộc họp tại Nhà Trắng với các Giám đốc điều hành của American Airlines và United Airlines, cùng các công đoàn và giới chức ngành hàng không, ông Vance cho biết tình trạng đóng cửa kéo dài đến cuối tháng 11 có thể dẫn đến tình trạng nhân viên vắng mặt nhiều hơn, hàng chờ an ninh kéo dài và chuyến bay bị chậm trễ nghiêm trọng.
Ông Vance nói: "Đó có thể là một thảm họa. Thực sự có thể như vậy, bởi vì lúc đó, chúng ta đang nói về những người đã bị mất ba kỳ lương. Có bao nhiêu người trong số họ sẽ không đến làm việc?".
Các hãng hàng không Delta, United, Southwest và American đều kêu gọi Quốc hội Mỹ nhanh chóng thông qua dự luật ngân sách tạm thời (CR) để Chính phủ Mỹ có thể mở cửa trở lại và tiếp tục thảo luận về các tranh chấp chính sách y tế.
Bộ Giao thông Vận tải Mỹ cho biết, 30 ngày đóng cửa chính phủ đã dẫn đến sự gia tăng các chuyến bay bị chậm do tình trạng nhân viên kiểm soát không lưu vắng mặt và ảnh hưởng đến hàng nghìn chuyến bay.
Ông Scott Kirby, Giám đốc điều hành của United, nói với các phóng viên: "Tình trạng này đang gây áp lực lên nền kinh tế". Delta cho biết "một hệ thống đang chịu áp lực buộc phải hoạt động chậm lại, làm giảm hiệu quả và gây chậm trễ cho hàng triệu người di chuyển bằng đường hàng không mỗi ngày".
Việc đóng cửa chính phủ đã buộc 13.000 nhân viên kiểm soát không lưu và 50.000 nhân viên của Cơ Quan An ninh Vận tải Mỹ phải làm việc mà không có lương. Các hãng hàng không đã nhiều lần kêu gọi chấm dứt tình trạng đóng cửa, viện dẫn các rủi ro về an toàn hàng không.
Hàng trăm nhân viên kiểm soát không lưu đã phải tìm việc làm thêm để trang trải chi phí sau khi không nhận được khoản lương đầy đủ đầu tiên vào thứ Ba. Các hãng hàng không và các tổ chức khác cũng đang quyên góp thực phẩm cho các nhân viên an ninh hàng không và các công chức liên bang khác tại các sân bay.
Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) hiện đang thiếu hụt khoảng 3.500 nhân viên kiểm soát không lưu so với mức biên chế đề ra, và ngay cả trước khi đóng cửa, nhiều người trong số họ đã phải làm thêm giờ bắt buộc và làm việc sáu ngày một tuần.
