Cảnh sát cho biết đã xảy ra ít nhất 11 vụ tấn công nhằm vào KFC ở các thành phố lớn như Karachi, Lahore và thủ đô Islamabad, với tổng cộng 178 người bị bắt.
Các vụ việc phần lớn là biểu tình bạo lực, người biểu tình dùng gậy gộc phá hoại cơ sở vật chất. Trong một vụ nghiêm trọng ở Lahore, một nhân viên KFC đã bị bắn chết bởi những kẻ có vũ trang chưa rõ danh tính. Vụ việc không xảy ra trong lúc biểu tình, và cảnh sát vẫn đang điều tra động cơ.
Tại Lahore, nơi xảy ra hai vụ tấn công và 5 vụ bị ngăn chặn, nhà chức trách đã tăng cường an ninh cho 27 cửa hàng KFC. Một trong số 11 người bị bắt có liên hệ với đảng Hồi giáo cực đoan Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP), nhưng TLP tuyên bố họ không tổ chức các cuộc biểu tình này.
Rehan Mohsin Khan, người phát ngôn của TLP, lên tiếng rằng đảng chỉ kêu gọi tẩy chay các sản phẩm có liên quan tới Israel, chứ không hề khuyến khích hành động bạo lực hay biểu tình trước cửa hàng KFC.
Ông khẳng định nếu có thành viên nào tham gia, đó là hành động cá nhân và không đại diện cho lập trường chính thức của đảng.
KFC, thuộc sở hữu của công ty Mỹ Yum Brands, từ lâu đã bị coi là biểu tượng của phương Tây tại Pakistan và từng nhiều lần trở thành mục tiêu tẩy chay.
Trong bối cảnh chiến sự giữa Israel và Hamas leo thang, các thương hiệu phương Tây liên tiếp bị người tiêu dùng Hồi giáo quay lưng.
Pizza Hut – một thương hiệu khác cũng thuộc Yum Brands – thừa nhận đã chịu ảnh hưởng dài hạn từ làn sóng tẩy chay vì cuộc chiến này.
Không chỉ thức ăn nhanh, các thương hiệu nước giải khát Mỹ cũng bị ảnh hưởng nặng tại Pakistan. Coca-Cola và PepsiCo đều ghi nhận mức sụt giảm thị phần trong năm 2023, trong khi các hãng địa phương bắt đầu vươn lên mạnh mẽ.
Dù nhiều giáo sĩ Pakistan mới đây đã kêu gọi người dân tẩy chay sản phẩm phương Tây, họ cũng nhấn mạnh phải giữ thái độ ôn hòa và không nên phá hoại tài sản – lời nhắn rõ ràng tới những ai đang biến giận dữ thành bạo lực.
