Thành tích bết bát ở Premier League buộc HLV Arteta cùng các học trò phải dồn toàn lực cho đấu trường Europa League nếu muốn dự Champions League mùa tới. Vốn được đánh giá là đội cửa trên, nhưng Arsenal không thể giành chiến thắng trước Slavia ở trận lượt đi trên sân nhà.
Thủ quân Pierre Emerick-Aubameyang phải ngồi dự bị sau màn thi đấu tệ hại trong trận thua 0-3 trước Liverpool hôm 4/4. HLV Arteta khẳng định thất bại trước "The Kop" là cái tát với đội bóng của ông. Tuy nhiên, "Pháo thủ" chưa thể lấy lại phong độ chỉ sau chưa đầy một tuần.
Nicolas Pepe ghi bàn cho Arsenal sau hàng loại tình huống "Pháo thủ" bỏ lỡ cơ hội. Ảnh: Reuters
45 phút thi đấu đầu tiên, Arsenal thể hiện sự uể oải và thiếu sáng tạo. Đội bóng London cầm bóng nhiều hơn Slavia nhưng bế tắc trong khoảng một phần ba cuối sân đối phương.
HLV Arteta chủ yếu chỉ đạo học trò thực hiện những pha đánh biên để tận dụng tốc độ của Bukayo Saka và Willian. Tuy nhiên, trong vùng cấm Slavia, các cầu thủ tấn công của Arsenal không thể tạo ra điểm cắt sau những quả tạt.
Cơ hội rõ rệt nhất đến với "Pháo thủ" ở phút 62 khi Alexandre Lacazette đối mặt thủ thành Ondrej Kolar. Tuy nhiên, cú dứt điểm của tiền đạo người Pháp đi đập xà dù anh có thoải mái không gian và thời gian để chỉnh thước ngắm.
Cuối hiệp đấu thứ 2, chiến lược gia người Tây Ban Nha đưa lần lượt Nicolas Pepe và Aubameyang vào sân, trước khi Arsenal đẩy cao đội hình chơi tấn công một cách khẩn trương để tìm kiếm bàn mở tỷ số.
Bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Arsenal mất chưa đầy 10 phút để điền tên lên bảng tỷ số. Nhận đường chọc khe của Aubameyang, Pepe xộc thẳng vào trung lộ và bấm bóng qua thủ thành Slavia, khai thông thế bế tắc cho đội chủ sân Emirates.
Arsenal nhận bàn thua ở phút bù giờ vì mắc lỗi phòng ngự. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, lợi thế này không được duy trì đến khi tiếng còi mãn cuộc cất lên. Phút 90+3, xuất phát từ tình huống phạt góc, Tomas Holes xâm nhập vùng cấm đánh đầu tung lưới thủ thành Bernd Leno. Hàng thủ Arsenal mắc sai lầm dù phòng ngự với số đông ở tình huống này.
Ngoài đường biên, HLV Arteta tỏ ra tức giận khi các học trò của ông đánh rơi chiến thắng ở cuối trận. Tuy nhiên, "Pháo thủ" chỉ có thể tự trách bản thân khi đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội và tấn công kém hiệu quả.
Kết quả này khiến Arsenal gặp bất lợi trước trận lượt về. Chỉ cần cầm hòa đối thủ với tỷ số 0-0, Slavia sẽ giành quyền đi tiếp. Trận tái đấu giữa đôi bên sẽ diễn ra ngày 16/4. Trước đó, đội chủ sân Emirates phải đối đầu Sheffield tại Premier League.
