Theo giới chức Brazil, vài giờ trước khi bị bắt, ông đã dùng mỏ hàn chọc vào thiết bị, khiến nhà điều tra nghi ngờ ông đang chuẩn bị bỏ trốn khỏi lệnh quản thúc tại gia.
Đoạn video do Tòa án Tối cao công bố cho thấy ông Bolsonaro thừa nhận đã dùng “sắt nóng”, sau đó nói rõ là mỏ hàn, vì “tò mò”, khiến lớp vỏ nhựa của thiết bị bị cháy xém. Ông khẳng định không cố ý tháo hay phá vòng. Một viên chức kiểm tra thiết bị xác nhận phần vỏ đã chảy, còn bộ phận lõi dường như vẫn còn nguyên.
Theo cảnh sát, lệnh bắt giữ phòng ngừa được ban hành theo yêu cầu của chính Cảnh sát Liên bang và được Tòa án Tối cao phê chuẩn. Thẩm phán Alexandre de Moraes cho rằng nguy cơ bỏ trốn tăng cao sau thông tin về một buổi cầu nguyện ban đêm do con trai cả của ông Bolsonaro - Thượng nghị sĩ Flávio Bolsonaro - tổ chức ngay trước khu nhà nơi cựu Tổng thống sinh sống. Tòa án cho biết việc “triệu tập người ủng hộ” có thể tạo ra hỗn loạn, giúp ông Bolsonaro trốn tới một đại sứ quán thân thuộc gần đó.
Trong lệnh bắt giữ, tòa nhận định các vi phạm với thiết bị giám sát cho thấy “ý định phá vòng để bảo đảm trốn thoát”, được hỗ trợ bởi sự náo loạn từ hoạt động tụ tập. Moraes yêu cầu nhóm luật sư của ông Bolsonaro giải trình trong 24 giờ về việc can thiệp vào thiết bị.
Giới chức Mỹ cũng lên tiếng. Thứ trưởng Ngoại giao Mỹ Christopher Landau viết trên X rằng Mỹ “rất quan ngại” về vụ bắt giữ, gọi đây là hành động “khiêu khích và không cần thiết”.
Luật sư của ông Bolsonaro tuyên bố sẽ kháng cáo, phủ nhận cáo buộc trốn chạy và khẳng định ông không thể rời khỏi nhà do luôn có xe tuần tra vũ trang trực 24/7. Họ cho rằng việc thiết bị bị hỏng “không phải vấn đề trọng yếu”, đồng thời nhấn mạnh sức khỏe của ông Bolsonaro đang yếu, việc giam giữ có thể gây nguy hiểm.
Vụ bắt giữ diễn ra chỉ vài ngày trước khi ông Bolsonaro phải thi hành bản án hơn 27 năm tù trong vụ án âm mưu đảo chính sau thất bại trong cuộc bầu cử năm 2022. 4/5 thẩm phán Tòa án Tối cao đã bỏ phiếu kết tội ông về 5 tội danh, gồm tham gia tổ chức tội phạm có vũ trang, tìm cách lật đổ trật tự dân chủ bằng vũ lực, thực hiện bạo lực chống cơ quan nhà nước và phá hoại tài sản công trong vụ bạo loạn ngày 8/1/2023. Ông Bolsonaro vẫn khẳng định đây là "sự trả thù chính trị".
