Các nhà khoa học cho biết biến đổi khí hậu đã làm gia tăng khả năng diễn ra nắng nóng trong khu vực tới 150 lần. Họ ước tính nhiệt độ bất thường là một sự kiện chỉ xảy ra 1 lần trong một nghìn năm, mặc dù lưu ý rằng điều này rất khó định lượng.

Nhưng nếu tình trạng phát thải khí nhà kính hiện nay tiếp tục, một sự kiện cực đoan có thể bắt đầu xảy ra sau mỗi 5 đến 10 năm vào những năm 2040, họ cảnh báo.

Ông Friederike Otto, một nhà khoa học khí hậu tại Đại học Oxford và đồng lãnh đạo của World Weather Attribution, một tập thể khoa học quốc tế cho biết: “Mọi người cần nhận ra rằng sóng nhiệt là một kẻ giết người và cho đến nay chúng là sự kiện cực đoan nguy hiểm nhất".

Nghiên cứu của 27 nhà khoa học vẫn đang chờ đồng nghiệp đánh giá nhưng sử dụng các phương pháp phân bổ nhanh để đưa ra kết quả nhanh chóng sau các sự kiện khắc nghiệt.

Ông Otto nói: “Sóng nhiệt thực sự thay đổi rất nhiều và nhanh hơn rất nhiều so với tất cả các hiện tượng cực đoan khác. Việc chuẩn bị đối phó với sóng nhiệt và ngăn ngừa tử vong trong các đợt nắng nóng cần phải là ưu tiên số 1 của mọi chính quyền thành phố".

Đợt nắng nóng đã bao trùm các khu vực của Mỹ và Canada trong những ngày cuối tháng 6, với nhiệt độ phá vỡ kỷ lục ở hàng chục thành phố.Nhiệt độ ở Canada đã đạt đỉnh vào ngày 29/6 ở mức 121 độ F (49,6 độ C), cao hơn 8 độ F (4,6 độ C) so với kỷ lục trước đó được thiết lập vào năm 1937.

Một đợt nắng nóng khác dự kiến ​​sẽ đổ bộ vào các khu vực của Canada và Mỹ vào cuối tuần này.

Số người chết chỉ riêng ở Oregon đã lên đến 100 người, điều tương tự cũng diễn ra ở bang British Colombia. Sẽ mất nhiều tháng để tính toán toàn bộ số người chết, nhưng các nhà khoa học cho biết những con số này sẽ tăng lên. Các bệnh viện cũng chứng kiến ​​sự tăng vọt của các bệnh nhân liên quan đến nhiệt và các cuộc gọi dịch vụ khẩn cấp.

Nghiên cứu mới cho rằng sóng nhiệt gây ra biến đổi khí hậu không hoàn toàn gây ngạc nhiên. Trên thế giới, biến đổi khí hậu đã làm cho các đợt nắng nóng trở nên phổ biến hơn, khắc nghiệt hơn và kéo dài hơn.

Tuy nhiên, đợt nắng nóng vào tháng 6 đã vượt xa mức bình thường đối với vùng Tây Bắc Thái Bình Dương. Vì vậy, các tác giả đưa ra hai cách giải thích có thể xảy ra: Hoặc nhiều yếu tố kết hợp với nhau để tạo ra một sự kiện rất hiếm gặp, hoặc biến đổi khí hậu đã làm thay đổi điều kiện khí quyển để loại sóng nhiệt này trở nên phổ biến hơn.

Ông Philip Mote, một nhà khoa học khí hậu tại Đại học bang Oregon, người không tham gia vào nghiên cứu cho biết: “Hầu hết các loại hiện tượng cực đoan ngày càng diễn ra thường xuyên hơn. Thậm chí có nhiều sự kiện diễn ra ngoài sức tưởng tượng".