Giới chức thành phố Cologne gọi đây là cuộc sơ tán quy mô lớn nhất kể từ sau Thế chiến II, sau khi phát hiện ba quả bom chưa nổ còn nguyên ngòi nổ, được cho là bom Mỹ còn sót lại từ chiến tranh.
Theo thông báo từ chính quyền địa phương, khu vực sơ tán có bán kính 1.000 mét, bao gồm khu phố cổ lịch sử và quận Deutz nhộn nhịp, bắt đầu tiến hành sơ tán từ 8h sáng (giờ địa phương). Ước tính khoảng 20.500 cư dân, cùng với hàng nghìn công nhân, khách lưu trú tại 58 khách sạn, và nhiều cơ sở công cộng đã bị ảnh hưởng.
Ba quả bom còn nguyên ngòi nổ của Mỹ từ Thế chiến II đã được phát hiện trong quá trình xây dựng vào ngày 2/6 tại Deutz, một khu vực đông đúc và nhiều công trình hạ tầng trọng điểm bên bờ sông Rhine.
Giới chức cho biết một đội xử lý bom chuyên nghiệp đã lên kế hoạch tháo ngòi và vô hiệu hóa ba quả bom này trong cuối ngày 4/6. “Tất cả các lực lượng liên quan đang hy vọng quá trình tháo ngòi có thể hoàn tất trong hôm nay”, tuyên bố từ thành phố viết.
Sự kiện cũng khiến hệ thống giao thông của thành phố hơn 1 triệu dân bị đảo lộn. Công ty đường sắt quốc gia Đức (Deutsche Bahn) đã cảnh báo nhiều chuyến tàu bị chuyển hướng hoặc hủy bỏ, gây gián đoạn lớn cho việc đi lại trong và ngoài thành phố.
Nhiều thành phố lớn ở Đức từng bị dội bom nặng nề trong Thế chiến II. Phần lớn các hoạt động xử lý bom trước đây đều diễn ra suôn sẻ.
