"Gặp nhau cuối tuần" là chương trình truyền hình đưa tên tuổi của dàn diễn viên hài miền Bắc đến gần hơn với khán giả miền Nam cũng như cả nước, hàng loạt những danh hài được mọi người yêu mến như: Xuân Bắc, Tự Long, Vân Dung, Quang Thắng, MC Thảo Vân... trong đó không thể không nhắc đến bộ đôi Giang Còi - Quang Tèo.
Giang Còi và Quang Tèo gắn bó với nhau trong nhiều tiểu phẩm hài với hình ảnh hai người bạn nông dân hài hước, được khán giả vô cùng yêu mến.
Tuy nhiên, ít ai biết cả hai không quen thân và làm việc với nhau từ khi mới vào nghề, thậm chí biệt danh cũng không được đặt cùng lúc.
Cái tên Quang Tèo được xuất hiện trong một lần nam nghệ sĩ đóng chung tiểu phẩm với nghệ sĩ Xuân Hinh. Anh vào vai Cu Tèo còn Xuân Hinh là Cu Sứt. Sau này, khi tham gia chương trình “Gặp nhau cuối tuần”, cái tên Quang Tèo này lại càng nổi tiếng.
Hai danh hài đi đôi như hình với bóng, có người này thì không thể thiếu người kia.
Trong khi đó, nghệ danh Giang Còi được nghệ sĩ Lê Hồng Giang chọn khi ghi hình “Gặp nhau cuối tuần” và chính lúc này anh cũng gặp Quang Tèo nhờ sự “se duyên” của đạo diễn Khải Hưng.
Hai nam diễn viên hài có ngoại hình hoàn toàn trái ngược: một người to béo, cao lớn, một người lại gầy gò, thấp nhỏ; một người vừa nhìn đã giống như nhà giàu sung sướng, người kia lại khắc khổ, nghèo nàn. Có lẽ cũng chính vì sự đối lập đó mà Quang Tèo và Giang Còi đã tạo nên hình tượng một cặp bài trùng có một không hai của hàng giải trí Việt.
Ăn ý trên sân khấu, ngoài đời, cả hai cũng thân thiết như những người bạn tri kỷ. Sau này, mỗi người có một lối đi riêng nên người ta không còn thấy cặp đôi hài này trên sân khấu.
Trước tin đồn hai người bất hòa vì không còn diễn chung với nhau, nghệ sĩ Quang Tèo phủ nhận.
"Tôi và anh Giang Còi trước làm cùng nhiều, sau chương trình Gặp nhau cuối tuần dừng lại thì công việc của ai người ấy làm. Tôi ở Nhà hát kịch Quân Đội, còn anh Giang Còi ở Đài Truyền hình Hà Nội. Sau này, chúng tôi kết hợp ít hơn nên mọi người suy diễn thôi. Nhưng về vấn đề này, còn phải phụ thuộc vào các đạo diễn, bầu show họ có mời cả hai nghệ sĩ không. Ví dụ, đóng "Đại gia chân đất" thì hình thức anh Giang Còi không hợp đóng… đại gia, nên đạo diễn mời người khác. Nói vui vậy thôi, tôi và anh Giang Còi đối với nhau vẫn tình cảm, anh em quý mến nhau".
Nghệ sĩ Quang Tèo cho biết, dù hai người diễn cùng nhau trên truyền hình, nhưng ở ngoài vẫn đi diễn cùng nhau. Là những người bạn thân thiết, những việc gia đình quan trọng, cả hai cũng luôn đồng hành cùng nhau.
Ngoài đời hai người cũng là bạn thân với nhau.
Hồi đầu năm, danh hài Quang Tèo chia sẻ, khi Giang Còi mới bị bệnh anh không hay biết vì cả hai vẫn đi diễn cùng nhau ở tận Long Biên. Dù thấy bạn diễn nói hụt hơi nhưng Quang Tèo vẫn cho đó là bệnh thường. Chỉ đến khi diễn viên Trà My, một người bạn thân của Giang Còi báo tin anh bị ngất phải nhập viện thì Quang Tèo mới tá hỏa đến thăm.
Biết được Giang Còi bệnh nặng, anh buồn lắm, nhưng vẫn hết lòng động viên, hỗ trợ cứu chữa. Bất chấp lời đồn cả hai không hòa hợp, Quang Tèo kêu gọi anh em nghệ sĩ ủng hộ Giang Còi, còn rủ anh đi diễn để kiếm thêm thu nhập, chạy chữa bệnh tình.
Tối 4/8, nghệ sĩ Giang Còi qua đời sau thời gian dài chiến đấu với căn bệnh ung thư. Nghệ sĩ Quang Tèo nghẹn ngào chia sẻ: “Vĩnh biệt bạn. Người bạn đồng hành bao nhiêu năm cùng nhau đem niềm vui cho khán giả cả nước cũng như kiều bào nước ngoài. Giờ đây cặp bài trùng đã khuyết, thật đau buồn. Vĩnh biệt bạn Giang Còi”.
Những ngày cuối đời, Giang Còi vẫn có sự chăm sóc và ủng hộ hết mình từ những người bạn trên sân khấu.
Giờ đây cặp bài trùng Giang Còi – Quang Tèo trên sân khấu đã khuyết, khán giả cũng giật mình nhận ra rằng những diễn viên từng là ký ức của cả một thế hệ đầu những năm 2000 như Văn Hiệp, Quốc Khánh, Phạm Bằng, Vân Dung, Quang Thắng, Tự Long, Xuân Bắc… lúc này người mất, người còn đều đã có tuổi.
Giang Còi trong suốt sự nghiệp của mình dù chưa một lần bước lên đỉnh cao danh vọng hay giàu có từ nghề diễn nhưng điều quan trọng là anh đã luôn tâm niệm làm nghề chân chính, có đủ dấu ấn để lưu lại với khán giả những kỷ niệm đẹp nhất.
