Trong các bài phát biểu tại Cameroon và Algeria tuần này, Giáo hoàng Leo cảnh báo thế giới đang “bị tàn phá bởi một số ít bạo chúa”, đồng thời lên án bất bình đẳng và những vi phạm luật pháp quốc tế của các cường quốc mà ông gọi là “tân thực dân”.
Theo các chuyên gia, đây là sự thay đổi đáng chú ý so với 10 tháng đầu nhiệm kỳ, khi ông giữ thái độ thận trọng hơn. Nhà quan sát Vatican John Thavis nhận định Giáo hoàng Leo dường như tin rằng thế giới cần những lời lên án rõ ràng hơn về bất công và xung đột.
Giám mục John Stowe cho rằng các thông điệp của Giáo hoàng càng có sức nặng khi được đưa ra tại châu Phi - nơi nhiều cộng đồng đang trực tiếp chịu ảnh hưởng của chiến tranh, nghèo đói và bạo lực.
Cách tiếp cận này đã vấp phải phản ứng gay gắt từ Tổng thống Donald Trump. Hôm 12/4, ông Trump lần đầu công khai chỉ trích Giáo hoàng Leo, trước khi tiếp tục công kích vào 16/4, cho rằng ông không hiểu chính sách đối ngoại. Các phát ngôn này được cho là nhằm đáp lại việc Giáo hoàng chỉ trích cuộc chiến giữa Mỹ, Israel và Iran.
Từ trước đến nay, Vatican thường tránh chỉ trích trực tiếp các vấn đề chính trị để giữ vai trò trung gian hòa giải. Tuy nhiên, theo học giả Massimo Faggioli, Giáo hoàng Leo có thể đang muốn tránh lặp lại những tranh cãi trong lịch sử, như trường hợp Giáo hoàng Pius XII từng bị chỉ trích vì không lên tiếng đủ mạnh trong Thế chiến II.
Trước khi trở thành Giáo hoàng, Leo – tên thật là Robert Prevost – từng hoạt động nhiều năm tại Peru, nơi ông chứng kiến trực tiếp tác động của xung đột, nghèo đói và bạo lực. Các nhà nghiên cứu cho rằng trải nghiệm này góp phần định hình quan điểm thẳng thắn hơn của ông về các vấn đề toàn cầu.
Người tiền nhiệm của ông, Giáo hoàng Francis, cũng từng có những phát ngôn mạnh mẽ về xung đột và từng bất đồng với ông Trump. Tuy vậy, theo một số chuyên gia, những phát biểu gần đây của Giáo hoàng Leo thậm chí còn trực diện hơn, thể hiện vai trò ngày càng rõ của ông như một tiếng nói đạo đức trên trường quốc tế.
