Bài viết do phóng viên điều tra George Joseph thực hiện cáo buộc UnitedHealth Group, công ty mẹ của UnitedHealthcare, đã thực hiện các chiến thuật cắt giảm chi phí bằng cách khuyến khích y tá từ chối chuyển viện cho các bệnh nhân cần được chăm sóc đặc biệt.
Dựa trên email nội bộ, tài liệu và lời khai từ hơn 20 nhân viên hiện tại và cựu nhân viên, bài báo cho rằng chương trình này khiến nhiều người già trong viện dưỡng lão không được đưa đến bệnh viện kịp thời vì bị nhân viên UnitedHealth can thiệp.
Đơn kiện được nộp lên Tòa án cấp cao Delaware bởi UnitedHealth Group, UnitedHealthcare Services và Optum — bộ phận chăm sóc sức khỏe của tập đoàn. Họ cáo buộc The Guardian đã công bố “những tuyên bố sai sự thật có chủ đích”, dựa trên “tài liệu bị làm giả” và “những giai thoại không đúng sự thật”.
Phản hồi trước vụ kiện, The Guardian khẳng định sẽ kiên quyết bảo vệ phóng sự điều tra. Trong một tuyên bố, tờ báo này viết: “Chúng tôi đứng vững với bài báo của mình, dựa trên hàng nghìn hồ sơ công ty và bệnh nhân, đơn kiện công khai, thông tin từ các cơ quan liên bang và tiểu bang, và phỏng vấn hơn 20 người có liên quan — bao gồm cả thông tin do chính UnitedHealth cung cấp”.
Tờ báo cũng cho rằng hành động pháp lý của UnitedHealth là nhằm đe dọa giới truyền thông: “Việc đáp lại một phóng sự điều tra bằng cách tung tin sai lệch và dùng đến chiến thuật đe dọa qua hệ thống tòa án là điều phi lý”.
Trước đó, UnitedHealth Group từng cho biết Bộ Tư pháp Mỹ đã điều tra các cáo buộc trong bài báo, phỏng vấn nhân chứng và rà soát hàng nghìn tài liệu.
