Sự cố bắt đầu khoảng 13h46 giờ địa phương ngày 8/9, khi NATS thông báo đang điều tra lỗi kỹ thuật gây gián đoạn các chuyến bay khởi hành.
Đến 15h25, cơ quan này xác định vấn đề nằm ở hệ thống xử lý dữ liệu chuyến bay. Một biện pháp khắc phục được triển khai lúc 16h40 và hệ thống dần hồi phục. Đến 19h30, NATS tuyên bố sự cố đã được giải quyết, song hơn 1.000 chuyến bay tại các sân bay trên khắp nước Anh đã bị hủy.
London Heathrow, Gatwick, Manchester và Birmingham nằm trong số những sân bay chịu ảnh hưởng nặng nhất. Tại Gatwick, toàn bộ chuyến bay khởi hành đều bị trì hoãn vào chiều 8/9, với thời gian chậm trung bình khoảng 100 phút. Hãng easyJet phải đình chỉ toàn bộ chuyến bay khởi hành từ sân bay này.
Tại Heathrow, các chuyến khởi hành chỉ được nối lại hạn chế vào tối muộn, trong khi các chuyến hạ cánh trong đêm bị tạm dừng. British Airways phải hủy hàng chục chuyến bay.
Tại Manchester, 117 chuyến bay bị trì hoãn và 19 chuyến bị hủy tính đến 19h15. Một số hành khách khác cũng bị mắc kẹt trên đường băng nhiều giờ trước khi được phép cất cánh.
Hãng Ryanair cho biết sự cố ảnh hưởng đến hơn 65.000 hành khách của hãng và khiến hơn 50 chuyến bay bị hủy. Giám đốc vận hành Ryanair, Neal McMahon, đã lên tiếng yêu cầu CEO của NATS Martin Rolfe từ chức.
Ông McMahon cũng chỉ trích việc NATS tăng phí đối với các hãng hàng không trong khi chất lượng dịch vụ suy giảm, đồng thời đề cập khoản tiền thưởng hơn 1,4 triệu bảng Anh mỗi năm của CEO Martin Rolfe.
Hãng Wizz Air cũng kêu gọi cải tổ khẩn cấp NATS, cho rằng: "Một nhà cung cấp cơ sở hạ tầng quốc gia quan trọng không nên liên tục đưa hệ thống hàng không vào tình trạng bế tắc. NATS đơn giản là không còn phù hợp với mục tiêu trong cấu trúc hiện tại của nó".
Về phần mình, CEO NATS Martin Rolfe xin lỗi các hành khách bị ảnh hưởng nhưng cho rằng "những sự việc như thế này tương đối hiếm gặp". NATS cho biết đang phối hợp với các hãng hàng không để giải quyết lượng chuyến bay tồn đọng trong đêm.
Bộ trưởng Giao thông Anh Heidi Alexander cũng xin lỗi hành khách và cho biết các kỹ thuật viên đã xác định được vấn đề. "Tôi đang tìm kiếm những sự đảm bảo rằng các bài học sẽ được rút ra và các hệ thống hỗ trợ hàng không đủ khả năng đảm đương công việc", bà nói.
Đây là lần thứ ba trong hơn ba năm hệ thống không lưu Anh gặp sự cố nghiêm trọng. Ngày 28/8/2023, lỗi hệ thống xử lý kế hoạch bay tự động khiến NATS hủy khoảng 1.500 chuyến, ảnh hưởng hơn 700.000 hành khách và khiến các hãng hàng không thiệt hại hơn 100 triệu bảng Anh tiền hoàn vé, bồi thường.
Một sự cố radar tại trung tâm điều khiển Swanwick ngày 30/7/2025 cũng khiến hơn 120 chuyến bay bị hủy. Đáng chú ý, Cơ quan Hàng không Dân dụng Anh (CAA) mới khép lại cuộc điều tra sự cố năm 2023 vào ngày 19/6/2026.
