Đây là chuyến thăm đầu tiên của ông Modi tới vùng Kashmir do Ấn Độ kiểm soát kể từ sau cuộc giao tranh đẫm máu kéo dài 4 ngày hồi tháng 4, khi Ấn Độ cáo buộc Pakistan đứng sau vụ tấn công khiến nhiều du khách thiệt mạng.
Cầu Chenab, sau hàng thập kỷ thi công, hiện vươn cao 359 mét so với dòng sông Chenab – cao hơn tháp Eiffel 29 mét. Với chiều dài hơn 1,3 km và chi phí xây dựng vượt 160 triệu USD, công trình này là điểm nhấn trong tuyến đường sắt đầu tiên kết nối khu vực Kashmir với phần còn lại của Ấn Độ.
Thủ tướng Modi đồng thời khánh thành tuyến đường sắt liên kết Udhampur–Srinagar–Baramulla, giúp kết nối các thành phố chiến lược ở Kashmir do Ấn Độ kiểm soát với hệ thống hạ tầng quốc gia. Đây được xem là một phần trong nỗ lực của Chính phủ Ấn Độ nhằm đẩy mạnh hội nhập vùng Kashmir, nơi phần lớn dân cư theo đạo Hồi, vào hệ thống chính trị và kinh tế của đất nước.
Năm 2019, Ấn Độ đã bãi bỏ điều khoản hiến pháp đặc biệt từng trao quyền tự trị cho Jammu và Kashmir, đồng thời chia khu vực này thành hai lãnh thổ liên bang do trung ương quản lý. Chính quyền ông Modi lập luận rằng thay đổi này sẽ mang lại ổn định, chống tham nhũng và thúc đẩy phát triển kinh tế.
Chính quyền ông Modi từ lâu đã xem đầu tư vào hạ tầng – như cầu Chenab – là biểu tượng cho tham vọng biến Ấn Độ thành quốc gia phát triển vào năm 2047. Các dự án khổng lồ như hệ thống đường hầm, đường cao tốc băng qua dãy Himalaya đang được triển khai đồng loạt.
