"Xe bồn chở nhiên liệu bị lật và bắt đầu rò rỉ. Mọi người đổ xô đến hứng xăng. Chiếc xe phát nổ và họ bị bỏng", ông Ibrahim Hussaini, điều phối viên địa phương của Cơ quan Ứng phó Khẩn cấp Quốc gia Nigeria, xác nhận ngày 21/10.
Cơ quan chức năng đã vào cuộc điều tra để làm rõ danh tính tài xế, chủ sở hữu chiếc xe bồn cũng như nguyên nhân trực tiếp dẫn đến vụ tai nạn thảm khốc.
Bày tỏ sự đau lòng trước sự việc, Thống đốc bang Niger Umaru Bago cho biết: "Thêm một sự việc đau lòng, khó khăn và bi thảm đối với người dân và chính quyền bang". Ông đồng thời bày tỏ lo ngại trước tình trạng người dân bất chấp nguy hiểm, cố gắng thu gom xăng dầu từ các xe bồn gặp nạn.
Nguyên nhân gián tiếp của thảm kịch này được cho là bắt nguồn từ các chính sách kinh tế mới. Kể từ khi nhậm chức vào tháng 5/2023, Tổng thống Nigeria Bola Tinubu đã chấm dứt trợ cấp nhiên liệu và siết chặt kiểm soát tiền tệ nhằm vực dậy nền kinh tế.
Những thay đổi này vô tình làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt tại quốc gia đông dân nhất châu Phi, đẩy người dân vào tình thế phải mạo hiểm để có được nhiên liệu.
Tai nạn liên quan đến xe bồn không phải là hiếm gặp tại Nigeria, nơi mà cơ sở hạ tầng đường sá xuống cấp, tình trạng tài xế chạy quá tốc độ và thói quen thu gom nhiên liệu sau tai nạn vẫn còn phổ biến. Hồi tháng 1/2023, ít nhất 98 người đã thiệt mạng tại chính bang Niger trong một vụ nổ tương tự khi cố gắng chuyển xăng từ xe bồn gặp nạn sang xe tải.
Sau thảm kịch đó, Tổng thống Tinubu đã phát động một chiến dịch quốc gia nhằm nâng cao nhận thức cộng đồng về những rủi ro và tác động tiêu cực đến môi trường từ việc thu gom nhiên liệu trái phép.
