ASMPA-R sử dụng động cơ ramjet (động cơ tự hút nén khí), được thiết kế để tấn công tầm trung từ máy bay chiến đấu. Bộ Quốc phòng Pháp cho biết loại tên lửa này đã chính thức được biên chế cho Lực lượng Hàng không Hạt nhân Hải quân (FANU) của Hải quân Pháp từ ngày 10/11. Trước đó, ASMPA-R đã được đưa vào phục vụ trong lực lượng Không quân Chiến lược Pháp (FAS) từ năm 2023.
Mới đây, một tiêm kích Rafale M thuộc lực lượng FANU đã phóng thử một tên lửa ASMPA-R không mang đầu đạn trong chiến dịch mang tên Operation Diomede, mô phỏng “một chuyến bay đại diện cho cuộc đột kích hạt nhân”, theo chia sẻ của Bộ trưởng Lực lượng Vũ trang Pháp Catherine Vautrin.
Hình ảnh công bố cho thấy cấu trúc của ASMPA-R khá tương đồng với phiên bản ASMP-A trước đây. Điểm dễ nhận thấy nhất là hai cửa hút khí đặt ở giữa thân, phục vụ cho động cơ ramjet. Tuy nhiên, thiết kế cánh đuôi khác biệt: ASMP-A có cánh nhỏ phía sau và lớn phía trước, trong khi ASMPA-R lại có cách bố trí ngược lại.
Theo công bố, ASMPA-R được nâng cấp tầm bắn lên khoảng 600 km, so với 500 km của ASMP-A. Tốc độ tối đa của cả hai phiên bản đều đạt Mach 3.
Thông tin về đầu đạn chưa được công bố chi tiết. Một số nguồn cho rằng ASMPA-R tiếp tục sử dụng đầu đạn hạt nhân TNA giống ASMP-A, với công suất điều chỉnh từ 100 kiloton đến 300 kiloton. Các đầu đạn TNA trên phiên bản R có thể cũng đã được hiện đại hóa trong quá trình nâng cấp.
ASMPA-R là gói nâng cấp kéo dài vòng đời sử dụng của ASMP-A – loại tên lửa được đưa vào trang bị từ năm 2009, thay thế dòng ASMP ban đầu có từ 1986. ASMP-A và ASMPA-R là hai loại tên lửa tạo nên năng lực tấn công hạt nhân từ trên không của Pháp, bên cạnh các tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm thuộc dòng M51.
Pháp cũng đang phát triển loại tên lửa thay thế trong tương lai – ASN4G (Air-Sol Nucléaire 4ème Génération). Tên lửa này dự kiến sử dụng động cơ scramjet, có tầm bắn xa hơn và đạt tốc độ siêu vượt âm (hypersonic, trên Mach 5). ASN4G được đặt mục tiêu đưa vào biên chế khoảng năm 2035.
Trong năm 2025, Pháp có nhiều động thái liên quan đến chính sách răn đe hạt nhân, như cân nhắc triển khai tiêm kích Rafale mang khả năng hạt nhân tới Đức, công bố xây dựng căn cứ không quân mang năng lực hạt nhân thứ tư, và ký kết thỏa thuận phối hợp răn đe với Anh.
Với việc Rafale M của Hải quân Pháp đã chính thức có khả năng triển khai ASMPA-R, nước này tiếp tục hoàn thiện chương trình hiện đại hóa lực lượng hạt nhân chiến lược của mình.
