Phát biểu ngày 19/5 tại Bangkok, Bộ trưởng Du lịch và Thể thao Thái Lan Surasak Phancharoenworakul cho biết nội các nước này đã thông qua việc điều chỉnh lại thời gian miễn thị thực đối với hơn 90 quốc gia đang được hưởng chính sách ưu đãi hiện nay.
Theo ông Surasak, phần lớn du khách sẽ quay trở lại mức lưu trú tối đa 30 ngày như trước đây, trong khi công dân của một số quốc gia có thể chỉ được ở lại tối đa 15 ngày mà không cần visa. Thời điểm chính thức áp dụng chưa được công bố.
Chính sách miễn visa 60 ngày được Thái Lan triển khai từ tháng 7/2024 nhằm thúc đẩy phục hồi ngành du lịch sau đại dịch COVID-19. Khi đó, phạm vi áp dụng được mở rộng từ 56 lên 93 quốc gia và vùng lãnh thổ, bao gồm toàn bộ khu vực Schengen của châu Âu, Mỹ, Israel cùng nhiều quốc gia Nam Mỹ.
Tuy nhiên, trong nhiều tháng qua, giới chức Thái Lan liên tục cảnh báo chương trình này đang tạo ra nhiều hệ lụy ngoài mong muốn. Nhà chức trách cho biết số lượng người nước ngoài ở lại dài hạn, điều hành doanh nghiệp trái phép hoặc tham gia các hoạt động phạm pháp đã gia tăng đáng kể.
Một loạt vụ bắt giữ gần đây liên quan đến người nước ngoài bị cáo buộc dính líu tới ma túy, mại dâm và kinh doanh khách sạn, trường học mà không có giấy phép hợp lệ đã làm dấy lên áp lực yêu cầu siết quy định nhập cư.
Ngoại trưởng Sihasak Phuangketkaeow trước đó cho biết kế hoạch rút ngắn thời gian miễn thị thực nằm trong chiến dịch chống tội phạm xuyên quốc gia. Ông nhấn mạnh Thái Lan không nhắm vào bất kỳ quốc gia cụ thể nào mà tập trung vào những cá nhân lợi dụng hệ thống visa để phạm tội.
Ông Sihasak cũng cho biết Chính phủ Thái Lan đang xem xét lại toàn bộ khung pháp lý liên quan đến visa nhằm đánh giá liệu số lượng lớn các loại thị thực hiện nay còn cần thiết hay không, đồng thời cân nhắc khả năng hợp nhất một số loại visa.
Trong khi đó, người phát ngôn Chính phủ Thái Lan Rachada Dhanadirek cho rằng khách du lịch vẫn đóng vai trò quan trọng đối với nền kinh tế Thái Lan, nhưng chương trình miễn visa hiện tại đã bị một số người lợi dụng.
Du lịch hiện đóng góp hơn 10% GDP của Thái Lan. Dù ngành này đã phục hồi mạnh sau đại dịch, lượng khách quốc tế vẫn chưa quay trở lại mức trước COVID-19.
Theo số liệu Bộ Du lịch Thái Lan, lượng khách quốc tế trong quý I năm nay giảm khoảng 3,4% so với cùng kỳ năm 2025. Riêng lượng khách đến từ Trung Đông giảm gần 1/3.
Chính phủ Thái Lan hiện đặt mục tiêu đón khoảng 33,5 triệu lượt khách quốc tế trong năm nay, cao hơn mức gần 33 triệu lượt của năm ngoái.
