Thử nghiệm được thực hiện bằng máy bay hạng nhẹ Cessna vào chiều 23/10, phối hợp giữa chính quyền thành phố New Delhi và Viện Công nghệ Ấn Độ Kanpur. Máy bay bay qua khu vực Burari ở phía bắc thành phố, nơi pháo sáng chứa hóa chất được bắn vào các đám mây.
Theo chính quyền Delhi, chuyến bay này nhằm “kiểm tra khả năng gieo mây, sức bền của máy bay và sự phối hợp giữa các cơ quan liên quan”. Nếu điều kiện thuận lợi, trận mưa nhân tạo đầu tiên có thể diễn ra vào ngày 29/10.
New Delhi - khu đô thị 30 triệu dân - thường xuyên nằm trong nhóm thủ đô ô nhiễm nhất thế giới, khi mùa đông đến, không khí lạnh khiến bụi mịn, khí thải xe cộ và khói đốt rơm rạ bị giữ sát mặt đất. Nồng độ PM2.5 - hạt bụi siêu nhỏ có thể gây ung thư - thường cao gấp 60 lần giới hạn an toàn của Liên hợp quốc.
Mức ô nhiễm trong tuần này tăng vọt sau lễ hội Diwali, khi người dân đốt pháo hoa bất chấp lệnh cấm. Theo IQAir, sáng 23/10, nồng độ PM2.5 tại nhiều khu vực ở New Delhi đạt 154 microgam/m³, gấp 10 lần giới hạn của WHO.
Không chỉ ảnh hưởng sức khỏe, khói bụi còn khiến Pháo đài Đỏ - công trình thế kỷ 17 và Di sản Thế giới UNESCO - bị phủ đen, theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Heritage hồi tháng 9.
Công nghệ gieo mây ra đời từ thập niên 1940, được nhiều nước sử dụng để chống hạn, dập cháy rừng hoặc xua sương mù ở sân bay. Trung Quốc từng áp dụng phương pháp này trong Olympic Bắc Kinh 2008 để ngăn mưa rơi xuống sân vận động.
Tuy vậy, các nghiên cứu khoa học cho thấy hiệu quả của gieo mây vẫn gây tranh cãi, khi một số kết quả chỉ ra rằng lượng mưa tạo ra không đáng kể, thậm chí có thể ảnh hưởng tiêu cực đến các khu vực lân cận.
