Các nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Livermore ở California cho biết, họ đã lần đầu tiên đạt được mức tăng năng lượng ròng trong một thí nghiệm nhiệt hạch sử dụng tia laze.
Phòng thí nghiệm Lawrence Livermore ở Livermore , California, Mỹ. Ảnh: Reuters
Dù đây là một cột mốc quan trọng trong lĩnh vực khoa học từng được phát triển ít nhất từ những năm 1930, nhưng tỷ lệ năng lượng mất đi cho phản ứng ở Livermore vẫn cần phải ít hơn khoảng 100 lần so với năng lượng được lấy ra để tạo ra một quy trình sản xuất thương mại.
Trong quá trình này, sự bùng nổ khi hạt nhân của hai nguyên tử chịu nhiệt độ cực cao 100 triệu độ C hoặc cao hơn khiến chúng hợp nhất thành một nguyên tử mới lớn hơn, qua đó sẽ giải phóng một lượng năng lượng khổng lồ.
Nhưng quá trình này cũng tiêu tốn một lượng lớn năng lượng. Vì vậy, các nhà khoa học đã tìm ra cách làm cho quá trình này tự duy trì liên tục, do đó có thể thu được nhiều năng lượng hơn là mất đi.
Nếu phản ứng tổng hợp được thương mại hóa, điều mà những người ủng hộ cho rằng có thể thành hiện thực trong một thập kỷ hoặc lâu hơn, thì nó sẽ có thêm lợi ích bao gồm việc tạo ra điện hầu như không có carbon, có thể giúp chống lại biến đổi khí hậu mà không có lượng chất thải hạt nhân phóng xạ do phản ứng phân hạch hạt nhân ngày nay tạo ra trong các lò phản ứng.
Tuy nhiên, việc vận hành một nhà máy điện nhiệt hạch gây ra những trở ngại khó khăn, chẳng hạn như làm thế nào để kiềm chế nhiệt một cách tiết kiệm và giữ cho tia laze hoạt động ổn định. Các phương pháp nhiệt hạch khác sử dụng nam châm thay vì laser.
Hình ảnh mô phỏng phản ứng nhiệt hạch. Ảnh: CNN
Bộ trưởng Năng lượng Jennifer Granholm dự kiến sẽ tổ chức một cuộc họp báo vào thứ Ba lúc 10:00 sáng giờ EST (15:00 GMT) về một "bước đột phá khoa học lớn".
Lawrence Livermore chủ yếu tập trung vào các vấn đề an ninh quốc gia liên quan đến vũ khí hạt nhân và thí nghiệm nhiệt hạch có thể dẫn đến việc thử nghiệm an toàn hơn kho vũ khí của quốc gia với những quả bom như vậy.
Nhưng những tiến bộ tại phòng thí nghiệm cũng có thể giúp ích cho những nỗ lực tại các công ty hy vọng phát triển các nhà máy điện chạy bằng nhiệt hạch, bao gồm Commonwealth Fusion Systems, Focused Energy và General Fusion.
Các nhà đầu tư bao gồm Bill Gates, Jeff Bezos và John Doerr đã đổ tiền vào các công ty trong lĩnh vực này. Ngành công nghiệp tư nhân đã đầu tư hơn 2,8 tỷ đô la vào năm ngoái, theo Hiệp hội Công nghiệp Fusion, trong tổng số khoảng 5 tỷ đô la trong những năm gần đây.
Hoàng Hải (theo Reuters, CNN, AP)
