Điều này bao gồm việc Trung Quốc, Nga và Iran lấp đầy khoảng trống quyền lực được tạo ra bởi cái mà Lầu Năm Góc gọi là 'cuộc ngược dòng chiến lược' khỏi đất nước bị chiến tranh tàn phá.

David Helvey, quyền trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng phụ trách các vấn đề an ninh Ấn Độ - Thái Bình Dương, tại Thượng viện Hoa Kỳ cho biết: “Rõ ràng là có một số quốc gia khác nhau xung quanh khu vực có lợi ích và có khả năng thực hiện ảnh hưởng xấu ở Afghanistan".

Helvey nói: “Trung Quốc có quan tâm đến Afghanistan. Ảnh hưởng của Trung Quốc có thể được sử dụng để phá hoại sự ổn định, thay vì củng cố sự ổn định hoặc hỗ trợ sự ổn định, rõ ràng, đó là điều mà chúng tôi phải lo ngại".

Ông Helvey cũng cho biết thêm rằng Iran có thể sẽ tìm cách thực hiện ảnh hưởng theo những cách tiêu cực ở Afghanistan.

Thượng nghị sĩ Cộng hòa Marsha Blackburn ở Tennessee đã hỏi các quan chức Lầu Năm Góc về khả năng Trung Quốc sử dụng sáng kiến ​​Vành đai và Con đường để giành được 'quyền tiếp cận không bị ràng buộc' xuyên Afghanistan đến Iran, có khả năng kết nối hai đối thủ của Mỹ. Các quan chức cho biết họ không thể thảo luận về vấn đề này trong phiên mở của phiên điều trần tại Thượng viện, và sẽ trả lời những lo ngại của bà trong phiên họp kín.

Hôm thứ Sáu (21/5), trả lời câu hỏi từ Nikkei Asia, Blackburn cho biết trong một email: "Chúng tôi đã ở Afghanistan hơn 20 năm và quá nhiều thành viên dũng cảm của chúng tôi đã bị giết".

Tại phiên điều trần của Dịch vụ Vũ trang Thượng viện hôm thứ Năm (20/5), Tướng Matthew Trollinger, Phó Giám đốc Bộ Tham mưu liên quân về các vấn đề chính trị và quân sự ở Trung Đông, thừa nhận không có gì đảm bảo rằng Taliban sẽ không sử dụng các thiết bị quân sự của Mỹ bị bỏ lại ở Afghanistan.

Vào tháng 4, chỉ huy hàng đầu của quân đội Hoa Kỳ ở Trung Đông và Afghanistan, Tướng Frank McKenzie, nói với Ủy ban Dịch vụ Vũ trang rằng ông "lo ngại về khả năng quân đội Afghanistan có thể cầm cự sau khi chúng tôi rời đi".

McKenzie, người đang giám sát cuộc rút quân với tư cách là Tư lệnh Bộ Chỉ huy Trung tâm Hoa Kỳ, cho biết quân đội Afghanistan chắc chắn sẽ sụp đổ sau cuộc rút quân mà không có sự hỗ trợ của Mỹ. Ông cũng thừa nhận rằng ông lo ngại về an ninh của Đại sứ quán Mỹ ở Kabul khi Mỹ rút quân, và triển vọng của Trung Quốc và Nga sẽ lấp đầy khoảng trống mà Mỹ đang để lại trong khu vực.

Ông nói trước Thượng viện: “Cả hai quốc gia đều tận dụng sự gần gũi của họ với khu vực, các mối quan hệ lịch sử và sự suy giảm được nhận thức trong sự can dự của Hoa Kỳ để thiết lập và củng cố các mối quan hệ".

Những người khác ở Lầu Năm Góc, như Tướng Mark Milley, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, sĩ quan cấp cao nhất trong quân đội Hoa Kỳ, đã nghĩ về viễn cảnh của khoảng 300.000 thành viên của quân đội Afghanistan và Cảnh sát Afghanistan gục ngã. "Có một khả năng quân sự đáng kể trong chính phủ Afghanistan. Và chúng ta phải xem điều này diễn ra như thế nào", ông nói. 

Một vấn đề nổi cộm đó là các nhà thầu tư nhân. Tính đến tháng 4, đã có gần 17.000 nhà thầu của Lầu Năm Góc, bao gồm khoảng 6.150 người Mỹ, 4.300 người Afghanistan và 6.400 người từ các quốc gia khác.

Trong khi Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin tuyên bố loại bỏ tất cả các nhà thầu liên kết với Lầu Năm Góc khỏi Afghanistan trong tháng này, các cuộc điều trần hôm thứ Năm (20/5) lại chỉ ra điều ngược lại, vì Helvey nói rằng một số nhà thầu sẽ tiếp tục ở lại để hỗ trợ lực lượng an ninh Afghanistan.

Các Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Jeanne Shaheen, Kirsten Gillibrand và Elizabeth Warren đều chỉ ra sự thất bại trong việc đảm bảo quyền bảo vệ phụ nữ và dân tộc thiểu số sau khi rút quân.