Ông Chip Whipkey, phó giám đốc chương trình Tomahawk, xác nhận rằng loại tên lửa mang tên Maritime Strike Tomahawk (MST) sẽ được triển khai trên các tàu khu trục của Hải quân Mỹ vào cuối năm tài chính 2025, tức trong khoảng thời gian từ 1/10/2024 đến 30/9/2025.
Hải quân Mỹ có kế hoạch mua tới 1.302 tên lửa MST – được mô tả là “biến thể thay đổi cuộc chơi” của Tomahawk. Đô đốc Daryl Caudle, chỉ huy Bộ Tư lệnh Lực lượng Hạm đội Mỹ, xác nhận kế hoạch này trong cuộc phỏng vấn công bố ngày 31/5.
Ông Whipkey cũng cho biết thêm, tùy thuộc vào kết quả thử nghiệm trên tàu, MST có thể được triển khai cả trên tàu ngầm tấn công chạy bằng năng lượng hạt nhân vào quý 3 của năm tài chính tiếp theo (2026).
Tomahawk từ lâu đã là vũ khí chủ lực của Hải quân Mỹ, với tầm bắn lên tới 1.600 km và khả năng tấn công chính xác từ tàu chiến lẫn tàu ngầm. Theo Raytheon, nhà sản xuất tên lửa này, Tomahawk đã được sử dụng trong hơn 2.350 chiến dịch quân sự bởi Mỹ và các đồng minh.
Hiện có hai biến thể Tomahawk đang được sử dụng: Block IV và Block V, cả hai đều được thiết kế để tấn công mục tiêu trên mặt đất. Block V thực chất là bản nâng cấp từ Block IV, với hệ thống dẫn đường và liên lạc được cải tiến.
Phiên bản MST thuộc dòng Block Va, trong khi một biến thể khác – Block Vb – dự kiến sẽ ra mắt trong tương lai, được trang bị đầu đạn có khả năng tiêu diệt nhiều loại mục tiêu mặt đất hơn.
Hồi năm 2015, Hải quân Mỹ từng thử nghiệm thành công khả năng tấn công mục tiêu di động trên biển của Tomahawk Block IV gần đảo San Nicolas (California). Trong thử nghiệm này, tên lửa được phóng từ một tàu khu trục và thay đổi đường bay giữa chừng nhờ thông tin cập nhật từ hệ thống giám sát mục tiêu.
Theo Bộ Tư lệnh Hệ thống Không quân Hải quân Mỹ, Tomahawk có thể bay ở độ cao cực thấp, tốc độ cận âm, và được dẫn đường qua nhiều hệ thống khác nhau nhằm tránh bị đánh chặn.
Trong khi đó, Raytheon mô tả Tomahawk là loại vũ khí chính xác, có thể tấn công mục tiêu ở khoảng cách tới hơn 1.600 km ngay cả khi mục tiêu nằm trong vùng không phận được bảo vệ nghiêm ngặt.
