Ngày 7/4, ông Jaya Narayan Acharya, người phát ngôn của Bộ Văn hóa, Du lịch và Hàng không Dân dụng Nepal, cho biết: "Chính phủ đang thực hiện một số bước để đảm bảo việc điều tra và xử lý ngay lập tức đối với bất kỳ hành vi gian lận nào".
"Du lịch là một ngành công nghiệp quan trọng. Chúng ta phải có biện pháp khắc phục đối với bất kỳ hành vi sai phạm nào".
Theo cảnh sát, 32 người đã bị buộc tội trong một vụ lừa đảo trị giá 19,69 triệu USD. Các đối tượng bị cáo buộc đã dựng lên các ca cấp cứu giả, rồi gửi nhiều hồ sơ đòi tiền bảo hiểm cho cùng một chuyến bay, khiến các công ty bay thuê được trả tiền nhiều lần dù chuyến bay đó không thực sự cần thiết.
Nhà điều tra cho biết trong một số trường hợp, du khách bị cho ăn thực phẩm bẩn hoặc bị trộn thêm bột nở vào đồ ăn để tạo cớ gọi trực thăng. Thậm chí, có người leo núi chỉ bị mệt nhẹ cũng bị ép phải rời núi bằng máy bay.
Chính phủ Nepal tuyên bố áp dụng “chính sách không khoan nhượng” đối với gian lận, bao gồm việc điều tra, công khai danh tính các cá nhân vi phạm. Một lực lượng đặc nhiệm gồm cảnh sát, hội đồng du lịch và cơ quan hàng không sẽ được thành lập để tăng cường giám sát, tiến hành kiểm toán định kỳ và đảm bảo các hướng dẫn viên, công ty leo núi hoạt động hợp pháp.
Trước đó, một cuộc điều tra năm 2018 đã xác định 15 công ty liên quan đến các hành vi tương tự, song không có biện pháp xử lý cụ thể, khiến các hoạt động này tiếp diễn dù đã có cảnh báo từ các công ty bảo hiểm.
Nepal, quốc gia thuộc dãy Himalaya với 8/10 đỉnh núi cao nhất thế giới, bao gồm Everest, thu hút hàng nghìn du khách leo núi mỗi năm. Nhiều người di chuyển trên các cung đường hẻo lánh ở độ cao lớn, nơi chi phí cứu hộ bằng trực thăng rất cao và tiềm ẩn rủi ro, đặc biệt trong bối cảnh chứng say độ cao có thể gây tử vong.
Cuộc điều tra mới nhất được tiến hành ngay trước mùa leo núi cao điểm, thời điểm du khách sẵn sàng chi hàng chục nghìn USD cho các chuyến thám hiểm và phụ thuộc lớn vào hướng dẫn viên để đảm bảo an toàn.
Cảnh sát khẳng định chưa có bằng chứng cho thấy các hướng dẫn viên leo núi tại Everest có liên quan đến đường dây lừa đảo. Hiệp hội Leo núi Nepal cũng cho biết không ghi nhận trường hợp nào được xác minh về ngộ độc thực phẩm hoặc lạm dụng thuốc Diamox liên quan đến người leo núi tại nước này.
