Đây là lần thứ hai bà Palin thất bại trong vụ kiện liên quan đến bài xã luận năm 2017 của NYT về kiểm soát súng đạn, sau khi tòa phúc thẩm liên bang hủy phán quyết năm 2022 để xét xử lại.
Phiên tòa kéo dài một tuần, với bồi thẩm đoàn gồm chín thành viên chỉ mất khoảng hai giờ để đưa ra phán quyết. Người phát ngôn của NYT, bà Danielle Rhoades Ha, tuyên bố: “Phán quyết này tái khẳng định một nguyên tắc quan trọng của luật pháp Mỹ: các nhà xuất bản không chịu trách nhiệm cho những sai lầm vô ý”.
Bà Palin, 61 tuổi, từng là ứng viên phó tổng thống Mỹ của Đảng Cộng hòa năm 2008 và thống đốc Alaska từ 2006 đến 2009, kiện NYT và cựu biên tập viên trang xã luận James Bennet.
Vụ kiện bắt nguồn từ bài xã luận đăng ngày 14/6/2017 trên New York Times, trong đó liên kết sai lầm giữa một bản đồ từ ủy ban hành động chính trị của bà Palin với vụ xả súng năm 2011 tại Arizona khiến sáu người thiệt mạng và Hạ nghị sĩ Gabby Giffords bị thương nặng. Bài xã luận gợi ý rằng bản đồ có thể đã kích động bạo lực, mặc dù không có bằng chứng cho thấy kẻ tấn công từng thấy bản đồ đó.
New York Times đã nhanh chóng thừa nhận sai sót và đăng bản đính chính trong vòng 14 giờ sau khi bài xã luận xuất hiện trực tuyến. Tuy nhiên, bà Palin lập luận rằng điều này không đủ, vì bản đính chính không đề cập trực tiếp đến tên bà.
Palin từng thua vụ kiện đầu tiên vào tháng 2/2022, nhưng Tòa Phúc thẩm Vòng 2 tại Manhattan đã hủy phán quyết đó vào tháng 8/2024, cho rằng Thẩm phán Jed Rakoff phạm nhiều lỗi thủ tục.
Vụ kiện kéo dài gần tám năm đã thu hút sự chú ý không chỉ vì Palin là nhân vật nổi tiếng mà còn vì nó đặt ra câu hỏi về tự do báo chí trong bối cảnh niềm tin vào truyền thông suy giảm.
Kể từ phiên tòa đầu tiên năm 2022, môi trường truyền thông Mỹ đã thay đổi, với nhiều vụ kiện phỉ báng dẫn đến các khoản bồi thường lớn, như ABC trả 15 triệu USD cho ông Trump năm 2024 hay CNN chi trả cho một nhà thầu an ninh.
Những động thái của chính quyền Tổng thống Trump, bao gồm các vụ kiện và chỉ trích báo chí, càng làm tăng áp lực lên các tổ chức truyền thông. Nếu bà Palin thắng kiện, điều này có thể khuyến khích các vụ kiện tương tự, nhưng phán quyết hiện tại củng cố tiền lệ bảo vệ báo chí khỏi trách nhiệm cho các lỗi vô ý.
Palin cho biết sau phiên tòa: “Tôi được về nhà với gia đình tuyệt vời gồm năm đứa con, các cháu và một mảnh đất đẹp, để tiếp tục cuộc sống”. Bà chưa quyết định liệu có kháng cáo lần nữa. Vụ kiện này, dù kết thúc với thất bại, vẫn là một phần trong cuộc tranh luận lớn hơn về ranh giới giữa tự do báo chí và trách nhiệm truyền thông ở Mỹ.
(theo CNN, Reuters, NYT)
