Một số tài xế tại Nga đang chuyển đổi ô tô sang sử dụng LPG, tức khí dầu mỏ hóa lỏng, trong bối cảnh nguồn cung xăng chịu áp lực. Xu hướng này đáng chú ý vì phản ánh cách người tiêu dùng tìm giải pháp thay thế khi nhiên liệu truyền thống trở nên đắt đỏ và khó tiếp cận hơn.
LPG không phải là công nghệ mới trong ngành giao thông. Loại nhiên liệu này chủ yếu gồm propane và butane, vốn đã được sử dụng trong nhiều lĩnh vực như vận tải, nấu ăn và sưởi ấm. Tuy nhiên, trong bối cảnh thiếu hụt xăng xuất hiện thường xuyên hơn tại Nga, LPG đang được một bộ phận tài xế xem như lựa chọn thực tế cho nhu cầu đi lại hằng ngày.
Để vận hành bằng LPG, xe cần được thiết kế sẵn cho loại nhiên liệu này hoặc được chuyển đổi bằng hệ thống chuyên dụng. Quá trình chuyển đổi thường bao gồm lắp bình LPG, đường ống dẫn nhiên liệu và bộ hóa hơi. Do liên quan đến nhiên liệu áp suất cao và an toàn cháy nổ, việc lắp đặt cần được thực hiện bởi đơn vị chuyên nghiệp thay vì tự làm thủ công.
Sức hấp dẫn lớn nhất của LPG nằm ở chi phí. Loại nhiên liệu này thường có giá chỉ bằng khoảng một nửa hoặc thấp hơn so với xăng truyền thống, giúp người dùng giảm đáng kể chi phí vận hành. Với những tài xế phải di chuyển nhiều, khoản chênh lệch này có thể đủ lớn để bù lại chi phí chuyển đổi ban đầu.
LPG cũng được đánh giá là sạch hơn xăng thông thường ở một số khía cạnh. Nhiên liệu này có mức gây nhiễm carbon và dầu thấp hơn, qua đó có thể giúp động cơ vận hành sạch hơn và giảm một phần chi phí bảo dưỡng trong vòng đời xe. Việc nhiên liệu được hóa hơi trước khi đi vào buồng đốt cũng giúp hạn chế một số vấn đề liên quan đến khởi động lạnh.
Dù vậy, LPG không phải là giải pháp hoàn hảo về môi trường. Loại nhiên liệu này vẫn tạo ra lượng CO2 cao hơn một chút so với diesel và khí tự nhiên. Quan trọng hơn, LPG vẫn là nguồn nhiên liệu không tái tạo, tương tự xăng, nên khó được xem là lựa chọn dài hạn trong quá trình chuyển dịch sang giao thông phát thải thấp.
Nhu cầu chuyển đổi tại Nga tăng mạnh sau các cuộc tấn công của Ukraine nhằm vào nhà máy lọc dầu Nga, khiến nguồn cung xăng gặp thêm sức ép. Các công ty cung cấp dịch vụ chuyển đổi LPG như Garant Gas và Medvedev GBO ghi nhận lượng khách tăng cao, trong khi thiết bị lắp đặt không phải lúc nào cũng sẵn có. Một số nơi vì vậy xuất hiện danh sách chờ kéo dài nhiều tháng.
Bên cạnh chi phí lắp đặt và thời gian chờ, LPG còn có hạn chế về hiệu suất. Do có chỉ số năng lượng BTU thấp hơn so với nhiên liệu ô tô truyền thống, mức tiêu hao nhiên liệu tính theo quãng đường thường kém hơn. Giá bán thấp có thể bù đắp phần nào, nhưng người dùng vẫn phải cân nhắc giữa chi phí, hiệu quả vận hành và sự tiện lợi.
Hạ tầng tiếp nhiên liệu cũng là một rào cản đáng kể. Các trạm nạp LPG công cộng không phổ biến như trạm xăng thông thường, khiến việc sử dụng xe chạy LPG kém thuận tiện hơn, đặc biệt với các hành trình dài hoặc khu vực ít điểm cung cấp nhiên liệu. Vì vậy, dù nhu cầu tại Nga đang tăng, LPG nhiều khả năng vẫn chỉ giữ vai trò giải pháp ngách thay vì thay thế rộng rãi xăng trong tương lai gần.
