Sau 61 ngày phẫu thuật, bà vẫn khỏe mạnh và tràn đầy năng lượng, đánh dấu bước ngoặt lớn trong ngành y học.
"Tôi là siêu nhân", Looney hào hứng chia sẻ khi có thể đi bộ đường dài cùng gia đình tại New York mà không cảm thấy mệt mỏi. Thành công này mang lại hy vọng cho hàng nghìn bệnh nhân đang chờ ghép tạng, đặc biệt là những người có hệ miễn dịch phức tạp như bà.
Towana Looney được đưa vào phòng phẫu thuật. Ảnh: NYU Langone Health
Ca cấy ghép của Looney do bác sĩ Robert Montgomery và nhóm nghiên cứu tại NYU Langone Health thực hiện. Ông khẳng định thận của bà hoạt động "hoàn toàn bình thường" và nếu tiếp tục duy trì ổn định, bà có thể rời New York để về nhà ở Gadsden, Alabama trong vòng một tháng nữa.
Trước Looney, chỉ có 4 người Mỹ từng được ghép nội tạng lợn chỉnh sửa gen – hai quả tim và hai quả thận – nhưng không ai sống được quá hai tháng. Sự thành công của Looney là bước tiến lớn, giúp các nhà khoa học tiến gần hơn đến mục tiêu sử dụng nội tạng động vật để thay thế cho nội tạng người hiến tặng.
Looney từng hiến một quả thận cho mẹ vào năm 1999. Tuy nhiên trong một lần mang thai sau đó, Looney bị huyết áp cao nghiêm trọng, khiến quả thận còn lại bị tổn thương và cuối cùng ngừng hoạt động.
Sau 8 năm chạy thận nhân tạo, các bác sĩ kết luận rằng Looney khó có thể nhận được thận từ người hiến tặng vì cơ thể bà có mức kháng thể cao bất thường, có khả năng đào thải gần như mọi nội tạng được ghép. Vì vậy, Looney đã quyết định tham gia thử nghiệm ghép thận lợn.
Sau ca phẫu thuật ngày 25/11, Looney hồi phục nhanh đến mức xuất viện chỉ sau 11 ngày. Tuy nhiên khoảng ba tuần sau đó, các bác sĩ phát hiện dấu hiệu đào thải.
Nhờ những bài học từ nghiên cứu ghép thận lợn năm 2023 – khi một quả thận lợn hoạt động trong 61 ngày trước khi bị đào thải – họ đã kịp thời điều trị cho Looney và kiểm soát tình trạng này. Từ đó đến nay, không còn dấu hiệu đào thải nào khác.
Không chỉ đóng vai trò là bệnh nhân thử nghiệm, Looney còn trở thành "đại sứ" cho phương pháp ghép tạng dị chủng. Bà thường xuyên chia sẻ kinh nghiệm với những bệnh nhân khác qua mạng xã hội, giúp họ hiểu rõ hơn về quy trình này.
Hoài Phương (theo CBS, Sky News)
