Theo thông báo của đơn vị vận hành Tokyo Electric Power Company (TEPCO), quyết định tạm dừng được đưa ra do xuất hiện cảnh báo từ hệ thống giám sát. TEPCO khẳng định lò phản ứng vẫn ở trạng thái “ổn định” và không có rò rỉ phóng xạ ra môi trường.
Hoạt động khởi động lại được tiến hành từ tối 21/1, sau khi nhà máy nhận được phê duyệt cuối cùng từ cơ quan quản lý hạt nhân, bất chấp những tranh cãi trong dư luận địa phương. Đây là nhà máy điện hạt nhân lớn nhất thế giới về công suất tiềm năng và đã ngừng hoạt động từ sau thảm họa Fukushima năm 2011.
Phát biểu với AFP, người phát ngôn TEPCO Takashi Kobayashi cho biết một tín hiệu báo động đã vang lên trong quá trình khởi động lò phản ứng, buộc đơn vị vận hành phải tạm dừng hoạt động để kiểm tra. Ông nhấn mạnh lò phản ứng “đang ổn định và không có tác động phóng xạ nào ra bên ngoài”, đồng thời cho biết TEPCO đang điều tra nguyên nhân và chưa xác định thời điểm nối lại.
Theo TEPCO, kế hoạch khởi động lại ban đầu dự kiến diễn ra vào 20/1 nhưng đã bị hoãn sau khi phát hiện một sự cố kỹ thuật liên quan đến hệ thống báo động vào cuối tuần trước. Sự cố này được thông báo là đã khắc phục xong.
Kashiwazaki-Kariwa có 7 lò phản ứng, song hiện chỉ một lò được đưa vào kế hoạch khởi động lại. Nhà máy này đã ngừng phát điện khi Nhật Bản đóng băng toàn bộ các nhà máy điện hạt nhân sau trận động đất và sóng thần năm 2011, khiến ba lò phản ứng tại Fukushima Daiichi bị tan chảy.
Nhật Bản đang tìm cách khôi phục năng lượng hạt nhân nhằm giảm phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch, hướng tới mục tiêu trung hòa carbon vào năm 2050 và đáp ứng nhu cầu điện ngày càng tăng, đặc biệt từ các công nghệ trí tuệ nhân tạo. Kashiwazaki-Kariwa là tổ máy đầu tiên do TEPCO vận hành được khởi động lại kể từ năm 2011, TEPCO cũng là đơn vị đang quản lý quá trình ngừng hoạt động nhà máy Fukushima Daiichi.
Dư luận tại Niigata vẫn chia rẽ sâu sắc. Một cuộc khảo sát công bố tháng 9 cho thấy khoảng 60% cư dân phản đối việc mở cửa trở lại nhà máy, trong khi 37% ủng hộ.
