Nhiệt độ cực đoan có thể khiến kính xe hơi nứt hoặc vỡ, dù điều này nghe có vẻ khó tin. Trong thời gian gần đây, nhiều đài truyền hình tại Mỹ ghi nhận các trường hợp kính xe tự nứt hoặc vỡ khi đỗ ngoài trời.
Kênh News 8 cho biết một số xe bị rạn kính chắn gió khi phơi nắng quá lâu, thậm chí có trường hợp kính xuất hiện vết nứt ngay khi tài xế bật điều hòa.
Nguyên nhân nằm ở sự thay đổi nhiệt độ không đồng đều. Khi chiếc xe đứng dưới nắng gắt, bề mặt kính và kim loại nóng lên với tốc độ khác nhau, tạo ra ứng suất bên trong ngay cả khi xe chưa di chuyển.
Khi luồng gió lạnh từ điều hòa thổi trực tiếp vào mặt trong kính, sự co lại không đồng đều diễn ra quá nhanh. Lực căng bị dồn về những điểm yếu sẵn có, như các vết đá văng nhỏ, và từ đó gây nứt hoặc vỡ.
Đài KOCO 5 tại Oklahoma cũng ghi nhận nhiều trường hợp kính chắn gió vỡ vụn trong những đợt nắng nóng, khi nhiệt độ ngoài trời vượt hơn 40°C.
Mùa đông khắc nghiệt cũng gây ra hiện tượng tương tự. Khi kính co lại vì lạnh, việc bật sưởi ở mức cao hoặc dùng khí nóng thổi mạnh vào bề mặt bên trong có thể khiến hai mặt kính giãn nở khác nhau, từ đó gây nứt hoặc vỡ đột ngột.
Không phải loại kính nào trên xe cũng phản ứng giống nhau trước biến đổi nhiệt độ. Kính chắn gió được thiết kế để nứt dần thay vì vỡ vụn, bởi cấu tạo kính hai lớp kẹp giữa là lớp film an toàn. Hai lớp kính giãn nở khác nhau, tạo ra lực căng lan dần tới vị trí yếu nhất, thường là những vết nứt rất nhỏ có sẵn.
Trong khi đó, kính cửa sổ và kính hậu lại được làm từ kính cường lực. Loại kính này tích trữ năng lượng và khi đạt tới giới hạn chịu lực, nó giải phóng toàn bộ tức thì, tạo ra tiếng nổ nhỏ và vỡ vụn thành nhiều mảnh.
Vì vậy, các tấm kính này không nứt từ từ mà gần như vỡ ngay lập tức khi có sự chênh lệch nhiệt độ lớn hoặc khi tồn tại những vết sứt nhỏ khó quan sát.
Tuy nhiên, người dùng hoàn toàn có thể giảm nguy cơ này. Xử lý sớm các vết đá văng nhỏ là cách đơn giản nhất để ngăn kính bị nứt lan hoặc vỡ. Có thể đem xe tới gara hoặc tự dùng bộ dụng cụ keo resin để xử lý. Nếu vết nứt lớn, việc thay kính là cần thiết, dù chi phí có thể khá cao.
Kính xe thường bị ảnh hưởng trong giai đoạn thay đổi nhiệt độ đột ngột, chứ không phải khi xe ở trong điều kiện nóng hoặc lạnh ổn định. Vì vậy, khi xe để ngoài trời nắng lâu, không nên bật điều hòa lạnh tối đa ngay lập tức. Việc hạ cửa kính để không khí trong xe thoát ra ngoài sẽ giúp giảm nhiệt dần trước khi bật điều hòa.
Đỗ xe dưới bóng râm hoặc trong nhà để xe cũng giúp hạn chế đáng kể hiện tượng sốc nhiệt. Ngoài ra, các thói quen tưởng như vô hại như xịt nước lạnh lên kính nóng cũng có thể gây nứt do thay đổi nhiệt độ đột biến. Dùng nước ấm thay vì nước lạnh sẽ an toàn hơn.
Trong thời tiết lạnh, nguyên tắc tương tự cũng cần được áp dụng.
Việc bật sưởi kính tối đa ngay khi vừa lên xe hoặc đổ nước nóng lên kính bị đóng băng đều có thể khiến mặt kính nóng lên quá nhanh so với mặt ngoài đang ở nhiệt độ thấp. Chọn chế độ sưởi nhẹ và dùng dụng cụ cạo băng đúng cách giúp kính ấm dần, hạn chế nguy cơ nứt vỡ.
