Ngày 13/7/2024, một buổi mít tinh vận động tranh cử của ông Donald Trump tại Butler, Pennsylvania đã trở thành thảm kịch khi ứng cử viên Tổng thống Mỹ bị trúng đạn sượt tai trong một vụ ám sát hụt.
Lính cứu hỏa Corey Comperatore thiệt mạng khi che chắn cho gia đình, hai người khác bị thương nặng. Kẻ tấn công Thomas Matthew Crooks – một thanh niên 20 tuổi – đã bị tiêu diệt bởi tay bắn tỉa của Cơ quan Mật vụ. Nhưng với chính quyền và người dân Mỹ, sự cố ấy không khép lại khi Crooks ngã xuống – mà mới chỉ là bắt đầu chuỗi điều tra, chất vấn và xử lý hậu quả.
Tuần này, 6 mật vụ chính thức bị đình chỉ vì liên quan đến những sai sót nghiêm trọng trong công tác bảo vệ an ninh cho sự kiện ở Butler. Họ bị cho nghỉ phép từ 10 đến 42 ngày không lương, và khi quay lại, sẽ chỉ đảm nhiệm các nhiệm vụ có mức rủi ro thấp hơn.
Theo tiết lộ từ nhiều nguồn tin, các mật vụ bị kỷ luật bao gồm nhân sự từ văn phòng thực địa Pittsburgh, một tay bắn tỉa và một người đã trực tiếp đi theo ông Trump trong ngày xảy ra vụ việc.
Phó Giám đốc Mật vụ Matt Quinn xác nhận: “Butler là một thất bại trong hoạt động, và hiện nay chúng tôi tập trung vào việc đảm bảo điều đó không bao giờ xảy ra nữa”. Ông khẳng định cơ quan này “hoàn toàn chịu trách nhiệm” về những thiếu sót đã cho phép Crooks tiếp cận được Tổng thống từ một mái nhà không được bảo vệ – vị trí có tầm nhìn rõ ràng và không hề bị che khuất.
Một báo cáo từ Thượng viện Mỹ công bố vào tháng 9/2024 đã chỉ ra hàng loạt lỗ hổng trong vận hành: từ thiếu phối hợp với cảnh sát địa phương, sự cố hệ thống chống UAV, cho đến việc thông tin liên lạc bị gián đoạn và không có ai thực sự chịu trách nhiệm chỉ huy. Nhiều thành viên Quốc hội Mỹ chỉ trích việc các đặc vụ “đổ lỗi cho nhau” trong điều trần và không có người nào ở cấp lãnh đạo cao hơn bị xử lý – trái lại, một số thậm chí còn được thăng chức.
Giám đốc Mật vụ khi đó, Kimberly Cheatle, đã phải từ chức ngay trong tháng 7/2024, khi áp lực dư luận và Quốc hội Mỹ dâng cao. Hiện tại, người kế nhiệm bà là ông Sean Curran.
Bên cạnh biện pháp kỷ luật, Cơ quan Mật vụ Mỹ cho biết họ đang cải tổ hệ thống – bao gồm bổ sung đội bay không người lái và sở chỉ huy di động mới để đảm bảo khả năng liên lạc trực tiếp giữa các đặc vụ và cơ quan địa phương.
