Phản ứng đầu tiên và rõ ràng nhất đến từ người kế nhiệm, Tổng thống Donald Trump. Phát biểu với báo giới hôm 29/5, ông Trump cho biết: “Tôi ngạc nhiên vì công chúng không được thông báo sớm hơn, để đến giai đoạn 9 thì muộn quá rồi”. Trước đó, ông Trump đã gửi lời cảm thông đến ông Biden trong một bài đăng trên mạng xã hội.
Sự kiện này khiến câu chuyện sức khỏe và năng lực của ông Biden, vị tổng thống cao tuổi nhất trong lịch sử nước Mỹ (82 tuổi), một lần nữa quay trở lại tâm điểm.
Cuốn sách Original Sin mới xuất bản của hai nhà báo Jake Tapper và Alex Thompson đã tiết lộ loạt thông tin nội bộ cho thấy nhiều người trong Đảng Dân chủ từng nghi ngờ khả năng điều hành của ông, đặc biệt vào những tháng cuối nhiệm kỳ 2021–2025.
“Liệu có điều gì đó đã bị giấu khỏi người dân Mỹ?” – đó là câu hỏi đang được đặt ra sau khi các đoạn trích từ cuốn sách được công bố. Dù vậy, những phụ tá thân cận nhất với ông Biden vẫn giữ vững lập trường rằng ông hoàn toàn đủ minh mẫn để đưa ra các quyết định quan trọng trong suốt nhiệm kỳ.
Phó Tổng thống JD Vance, trong chuyến đi đến Rome vừa qua, cũng không giấu sự hoài nghi: “Tại sao người dân Mỹ không được biết rõ hơn về tình trạng của ông ấy? Tại sao không ai nói rõ ràng hơn về những gì ông ấy đang phải đối mặt? Đây là vấn đề nghiêm trọng”.
Trong khi người phát ngôn của ông Biden vẫn chưa đưa ra phản hồi chính thức, bản thân cựu Tổng thống từng xuất hiện trên truyền hình vào ngày 8/5 để phủ nhận mọi cáo buộc về sự suy giảm năng lực trí tuệ: “Không có gì để duy trì những điều đó”, ông nói trong chương trình The View của ABC.
Vào tháng 7 năm ngoái, sau màn tranh luận không mấy thuyết phục với ông Trump, ông Biden buộc phải rút khỏi chiến dịch tái tranh cử. Bà Kamala Harris, Phó Tổng thống khi đó, sau đó đã thay thế nhưng thất bại trong cuộc bầu cử tháng 11/2024.
Việc chẩn đoán bệnh ở giai đoạn muộn gây sốc cho cả giới y tế. “Tôi thấy rất khó tin nếu ông ấy đã xét nghiệm máu trong năm qua mà lại không phát hiện gì”, bác sĩ Chris George từ Northwestern Health Network nhận xét.
Bác sĩ Herbert Lepor của NYU Langone Health cũng đồng tình rằng, với các công cụ sàng lọc hiện đại, “phát hiện muộn như thế này là điều khá bất thường”.
Theo Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC), khoảng 70% ca ung thư tuyến tiền liệt được phát hiện trước khi lan đến các cơ quan khác. Trong khi đó, hướng dẫn y tế của Mỹ không khuyến nghị xét nghiệm máu hàng năm cho đàn ông trên 70 tuổi và không rõ liệu các lần khám sức khỏe tổng thống có bao gồm các xét nghiệm chuyên sâu này hay không.
Thượng nghị sĩ Dân chủ Chris Murphy (bang Connecticut), một gương mặt tiềm năng cho cuộc đua tổng thống năm 2028, phát biểu hôm 18/5: “Đảng Dân chủ đã sai khi không lắng nghe cử tri sớm hơn”.
Dù không phải đối mặt với thách thức lớn nào trong vòng bầu cử sơ bộ năm 2024, ông Biden vẫn chịu áp lực dư luận. Theo khảo sát của Reuters/Ipsos vào tháng 1/2024, 74% người Mỹ cho rằng ông đã quá già để đảm nhiệm vị trí tổng thống.
Bất chấp những tranh cãi, ông Biden vẫn thể hiện sự biết ơn trước sự ủng hộ của công chúng. “Ung thư ảnh hưởng đến tất cả chúng ta. Jill và tôi đã học được rằng, chúng ta mạnh mẽ nhất ở những nơi đã từng tan vỡ”, ông chia sẻ trong bài đăng trên mạng xã hội sáng 19/5. “Cảm ơn các bạn vì đã nâng đỡ chúng tôi bằng tình yêu thương và sự ủng hộ”.
