Nhìn vào nhóm xe mới có mức tiết kiệm nhiên liệu thấp nhất theo đánh giá của EPA, SlashGear cho rằng chúng không đơn thuần là những mẫu xe kém tối ưu. Điểm chung của chúng là được tạo ra cho nhóm khách hàng đam mê hiệu suất, sẵn sàng đánh đổi chi phí vận hành để lấy sức mạnh, sự phấn khích và cảm giác khác biệt sau vô lăng.
Thị trường ô tô có thể chia thành hai nhóm người mua rất khác nhau. Một bên chỉ cần phương tiện đáng tin cậy, tiết kiệm và đủ dùng cho nhu cầu di chuyển hằng ngày. Bên còn lại xem ô tô không chỉ là phương tiện, mà còn là nguồn cảm hứng, niềm vui và trải nghiệm cá nhân.
Với nhóm khách hàng thứ hai, các chỉ số như số dặm đi được trên mỗi gallon nhiên liệu không phải ưu tiên hàng đầu. Họ theo đuổi xe sang, hiệu suất cao và khả năng vận hành mạnh mẽ, những yếu tố thường đi ngược với mục tiêu tiết kiệm nhiên liệu. Vì vậy, không bất ngờ khi nhiều mẫu xe dành cho người đam mê thường đứng ở nhóm hao xăng nhất.
SlashGear cho rằng, khi xếp hạng xe mới theo mức tiêu thụ nhiên liệu EPA, một mô hình khá rõ ràng xuất hiện ở nhóm cuối bảng. Đây không phải là nơi của các hệ thống hybrid tối ưu nhiên liệu hay động cơ 3 xi lanh tăng áp dung tích nhỏ. Thay vào đó là những cỗ máy dung tích lớn, được thiết kế để tạo ra sức mạnh, khả năng vận hành và sự phô trương kỹ thuật.
Lamborghini Revuelto là ví dụ tiêu biểu cho triết lý đó. Mẫu xe này kết hợp động cơ V12 dung tích 6,5 lít với 3 mô tơ điện, tạo ra công suất 1.015 mã lực, nhưng mức tiêu thụ nhiên liệu vẫn chỉ được xếp ở mức 12 mpg. Điều này cho thấy công nghệ hybrid trên một số siêu xe không nhất thiết nhằm giảm tiêu hao nhiên liệu, mà được dùng để tăng hiệu năng.
Ferrari Purosangue cũng đi theo hướng tương tự khi đưa động cơ V12 dung tích 6,5 lít vào thân xe kiểu SUV và đạt mức 12 mpg kết hợp. Ferrari thậm chí không gọi Purosangue là SUV, mà dùng khái niệm FUV, viết tắt của Ferrari Utility Vehicle. Cách định vị này phản ánh tham vọng tạo ra một mẫu xe gầm cao mang bản sắc vận hành của Ferrari, hơn là một phương tiện gia đình tiết kiệm.
Ở phân khúc siêu sang, Rolls-Royce Ghost sử dụng động cơ V12 tăng áp kép dung tích 6,75 lít và được đánh giá ở mức 14 mpg kết hợp. Với Ghost, động cơ V12 không chỉ phục vụ sức mạnh, mà còn đem lại sự êm ái và cảm giác vận hành nhẹ nhàng, đúng tinh thần của thương hiệu. Đây là kiểu lựa chọn kỹ thuật đặt trải nghiệm xa xỉ lên trên tiêu chí hiệu quả nhiên liệu.
Độc giả nhận định thị trường xe cao cấp vận hành theo những quy tắc khác với xe phổ thông. Người mua một sản phẩm xa xỉ hiếm khi ra quyết định hoàn toàn bằng lý trí, đặc biệt trong ngành ô tô. Một chiếc xe có thể đắt hơn, ồn hơn, ít tiện dụng hơn và tốn nhiên liệu hơn, nhưng vẫn hấp dẫn hơn nếu nó đem lại cảm xúc lái đúng với mong đợi của khách hàng.
Sự khác biệt này có thể thấy ngay cả ở các mẫu xe chưa thuộc nhóm siêu sang. BMW 330i bản cơ sở có giá từ 48.000 USD, trong khi BMW M3 khởi điểm 79.300 USD. M3 có mâm lớn hơn, vận hành cứng hơn, tiêu thụ nhiên liệu nhiều hơn, lốp ồn hơn và cách âm ít hơn, nhưng lại được người mua lựa chọn vì hiệu suất và hình ảnh mà nó mang lại.
Tương tự, Porsche 911 bản cơ sở giá 135.000 USD đem lại sự cân bằng hơn trong sử dụng hằng ngày, trong khi 911 GT3 RS có giá khởi điểm gần gấp đôi, ồn hơn, ít chỗ ngồi hơn và thực dụng kém hơn. Tuy nhiên, khách hàng của GT3 RS tìm kiếm chính những điều đó, từ cảm giác thô ráp, tiếng ồn cơ khí đến năng lực vận hành cực đoan.
Theo SlashGear, đó là ranh giới giữa người mua xe đại chúng và người đam mê, khi những điểm bất lợi theo thước đo thông thường lại trở thành yếu tố làm nên sức hấp dẫn.
