Chính phủ Áo kỳ vọng việc chuyển đổi công năng sẽ chấm dứt tình trạng biến nơi đây trở thành điểm tụ tập và hành hương của những người theo chủ nghĩa tân Quốc xã.
Tòa nhà thuộc sở hữu tư nhân trong nhiều thập kỷ và từng được một tổ chức từ thiện dành cho người khuyết tật sử dụng. Sau nhiều năm tranh cãi về cách xử lý địa điểm mang ý nghĩa lịch sử nhạy cảm này, Chính phủ Áo đã tiến hành mua lại bắt buộc vào năm 2017 và đến năm 2019 quyết định cải tạo thành đồn cảnh sát.
Sau khi hoàn tất cải tạo, mặt tiền màu trắng của tòa nhà được gắn thêm biển "Cảnh sát". Trước đó, dấu tích lịch sử duy nhất là một tảng đá tưởng niệm từ trại tập trung Mauthausen đặt trên vỉa hè với dòng chữ "Không bao giờ để chủ nghĩa phát xít tái diễn", nhưng không nhắc trực tiếp đến Hitler. Tảng đá này vẫn được giữ nguyên.
Ông Stephan Mlczoch, người đứng đầu bộ phận lịch sử thuộc Bộ Nội vụ Áo, cho biết mục tiêu của dự án là xóa bỏ mọi sự gắn kết mang tính biểu tượng giữa tòa nhà và Adolf Hitler, qua đó loại bỏ sức hút đối với các phần tử cực đoan.
Theo ông Mlczoch, Hitler chỉ sống tại ngôi nhà này trong vài tuần sau khi chào đời, trước khi gia đình chuyển đi nơi khác. Tuy nhiên, dưới thời Đức Quốc xã, nơi đây từng được biến thành bảo tàng nghệ thuật nhằm phục vụ hoạt động tôn sùng cá nhân Hitler.
Trong nhiều năm, du khách vẫn thường dừng lại chụp ảnh trước tòa nhà, dù chính quyền địa phương cho biết hiện chỉ còn ghi nhận một số ít vụ việc liên quan đến những người có tư tưởng tân Quốc xã. Tại Áo, hành vi chào kiểu Hitler và việc sử dụng các biểu tượng của Đức Quốc xã đều bị pháp luật nghiêm cấm.
Thị trưởng Braunau am Inn Johannes Waidbacher cho biết phần lớn người dân địa phương đã chấp nhận việc biến tòa nhà thành đồn cảnh sát.
Dù vậy, quyết định này vẫn vấp phải chỉ trích từ một số tổ chức tưởng niệm Holocaust. Ủy ban Mauthausen, tổ chức đại diện cho những người sống sót sau thảm họa Holocaust tại Áo, cho rằng việc đặt đồn cảnh sát tại đây là chưa phù hợp và không giúp công chúng hiểu đầy đủ về những tội ác của chế độ Quốc xã.
Ông Robert Eiter, đại diện Ủy ban Mauthausen và Mạng lưới Chống phân biệt chủng tộc và Chủ nghĩa cực hữu, cho rằng việc thay đổi công năng của tòa nhà không thể khiến thế giới quên đi nơi sinh của Hitler. Theo ông, địa điểm này vẫn sẽ tiếp tục thu hút những người theo chủ nghĩa tân Quốc xã, đồng thời nhấn mạnh cần làm nhiều hơn để giáo dục công chúng về lịch sử thay vì chỉ cố gắng xóa bỏ biểu tượng.
