Cảnh sát Nam Phi ngày 11/8 cho biết, các nạn nhân được tìm thấy tại một mỏ bỏ hoang ở khu vực Nkaneng, gần Rustenburg, cách thành phố Johannesburg khoảng 130 km về phía tây bắc. Nguyên nhân tử vong vẫn đang được điều tra.
Cơ quan Cảnh sát Quốc gia Nam Phi chưa công bố thêm thông tin về hoàn cảnh dẫn đến các ca tử vong. Ủy viên cảnh sát tỉnh được cho là đang trên đường đến hiện trường để chỉ đạo công tác xử lý vụ việc.
Rustenburg là một trong những trung tâm khai thác bạch kim lớn của Nam Phi và nằm trong khu vực có trữ lượng bạch kim thuộc hàng lớn nhất thế giới.
Nam Phi hiện có hàng chục nghìn thợ mỏ hoạt động trái phép tại các mỏ vàng và bạch kim đã bị các công ty khai thác bỏ lại. Những người này, thường được gọi là “zama zamas”, xâm nhập các đường hầm cũ để tìm kiếm quặng còn sót lại và bán ra thị trường.
Do hoạt động ngoài hệ thống khai thác chính thức, họ thường thiếu thiết bị bảo hộ và phải làm việc trong điều kiện nguy hiểm, thậm chí có thể ở dưới lòng đất trong nhiều tuần. Hoạt động khai thác trái phép cũng được giới chức Nam Phi cho là có liên quan đến các băng nhóm tội phạm có tổ chức, dẫn đến nhiều vụ tranh chấp và bạo lực giữa các nhóm.
Vụ việc mới nhất xảy ra trong bối cảnh chính quyền Nam Phi đang tăng cường trấn áp hoạt động khai thác mỏ trái phép. Đầu năm nay, Tổng thống Cyril Ramaphosa đã triển khai binh sĩ trong chiến dịch kéo dài một năm nhằm đối phó với tội phạm có tổ chức, trong đó khai thác mỏ trái phép là một trọng tâm.
Cuối năm 2024, một trong những thảm họa nghiêm trọng nhất liên quan đến khai thác mỏ trái phép xảy ra tại một mỏ vàng ở Nam Phi. Hàng trăm thợ mỏ bị mắc kẹt dưới lòng đất trong nhiều tháng khi cảnh sát phong tỏa khu vực. Nhà chức trách sau đó cho biết hơn 80 người đã thiệt mạng trong cuộc đối đầu kéo dài này.
