Các quan chức Ý hôm 16/12 cho biết một nhiếp ảnh gia động vật hoang dã đã tình cờ phát hiện một trong những bộ sưu tập dấu chân khủng long lâu đời và lớn nhất từng được biết đến, có niên đại khoảng 210 triệu năm trước, thuộc kỷ Tam Điệp, tại Vườn quốc gia Stelvio, gần thị trấn Bormio - địa điểm tổ chức Thế vận hội mùa đông Milan Cortina 2026.
Theo các chuyên gia, khu vực phát hiện nằm gần biên giới Thụy Sĩ và từng là vùng ven biển thời tiền sử, nơi trước đây chưa từng ghi nhận dấu vết khủng long. Tổng cộng có khoảng 20.000 dấu chân phân bố trên diện tích gần 5 km.
“Thực tế lần này vượt xa cả tưởng tượng”, ông Cristiano Dal Sasso, nhà cổ sinh vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Milan, cho biết. Ông là người đầu tiên nhận được cuộc gọi từ nhiếp ảnh gia Elio Della Ferrera sau khi phát hiện được báo cáo.
Theo ông Dal Sasso, các dấu chân nhiều khả năng do những loài khủng long ăn cỏ, đi bằng hai chân, cổ dài, dài tới khoảng 10 mét và nặng tới 4 tấn để lại, tương tự loài Plateosaurus. Một số dấu chân rộng tới 40 cm, với móng vuốt còn nhìn thấy rõ.
Các dấu vết cho thấy khủng long di chuyển theo đàn và đôi khi dừng lại thành các vòng tròn, có thể nhằm mục đích tự bảo vệ. “Có những dấu hiệu rất rõ cho thấy chúng di chuyển chậm rãi, bình tĩnh và đều đặn, không chạy”, ông Dal Sasso nói tại một cuộc họp báo.
Della Ferrera phát hiện các dấu chân vào tháng 9, khi ông đang chụp ảnh hươu và kền kền. Máy ảnh của ông khi đó hướng về một vách đá dựng đứng ở độ cao khoảng 600 mét so với con đường gần nhất.
Theo ông Dal Sasso, khu vực này nằm ở độ cao khoảng 2.400 - 2.800 mét so với mực nước biển, trên một vách đá hướng bắc và phần lớn nằm trong bóng râm. Điều này khiến các dấu chân, dù ở ngay trước mắt, vẫn rất khó nhận ra nếu không sử dụng ống kính có độ phóng đại lớn.
Della Ferrera cho biết có điều gì đó bất thường đã thu hút sự chú ý của ông, khiến ông quyết định leo lên vách đá để quan sát kỹ hơn. “Điều gây bất ngờ lớn không phải là việc phát hiện ra dấu chân, mà là số lượng khổng lồ của chúng”, Della Ferrera nói. “Thực sự có hàng chục nghìn dấu chân ở đó, và chúng được bảo tồn khá tốt”.
Lối vào công viên, nơi phát hiện các dấu chân, nằm cách thị trấn miền núi Bormio khoảng hai km. Bormio sẽ là nơi diễn ra các nội dung trượt tuyết đổ đèo nam trong Thế vận hội mùa đông, dự kiến diễn ra từ ngày 6 đến 22/2/2026.
