Thời gian đầu mới đi vào hoạt động, phát triển du lịch tại Vườn quốc gia Hoàng Liên gặp khó khăn, chưa thu hút được nhiều du khách do hạ tầng chưa hoàn thiện, đồng bộ, thiếu nguồn lực đầu tư.
Theo thời gian, với tiềm năng sẵn có và chiến lược phát triển du lịch đúng hướng đã giúp du lịch sinh thái tại Vườn quốc gia Hoàng Liên phát triển mạnh. Đặc biệt, giai đoạn 2013 - 2015 là thời điểm thịnh vượng phát triển du lịch sinh thái Vườn quốc gia Hoàng Liên.
Du lịch sinh thái Vườn Quốc gia Hoàng Liên
Tuy nhiên, khi cáp treo Fansipan đi vào hoạt động, phần lớn khách lựa chọn chinh phục nóc nhà Đông Dương bằng hệ thống cáp treo, lượng khách trải nghiệm dịch vụ leo núi tại Vườn quốc gia Hoàng Liên giảm mạnh. Đặc biệt, khi nền kinh tế chịu ảnh hưởng của đại dịch Covid-19 trên toàn cầu đã khiến lượng khách đến Sa Pa và tham quan Vườn quốc gia Hoàng Liên giảm. Đến đầu năm 2022, du lịch sinh thái Vườn quốc gia Hoàng Liên có tín hiệu khởi sắc trở lại. Từ đầu năm 2023 đến nay cũng thu hút được gần 6.000 lượt khách ghé thăm.
Trên địa bàn một số xã vùng ven Vườn quốc gia Hoàng Liên, các hoạt động thương mại, dịch vụ du lịch phát triển mạnh. Nhiều hộ đã làm nhà nghỉ đón khách du lịch, đồng thời phát triển các dịch vụ khuân vác, dẫn đường, thuyết minh... góp phần nâng cao đời sống kinh tế - xã hội, nhận thức của người dân trong vùng về bảo vệ môi trường, phát triển du lịch sinh thái.
Để nâng cao mức độ hài lòng của du khách, Vườn quốc gia Hoàng Liên tiếp tục phát huy tiềm năng, thế mạnh về du lịch sinh thái trong khuôn khổ hợp tác giữa tỉnh Lào Cai và vùng Nouvelle Aquitaine (Cộng hòa Pháp). Các chương trình thử nghiệm, khảo sát tuyến du lịch mới đã được đề xuất và trình UBND tỉnh Lào Cai cho phép nghiên cứu xây dựng loại hình du lịch thể thao mạo hiểm leo thác nước và mô hình du lịch trượt thác nước (canyoning) tại điểm du lịch suối Vàng - thác Tình Yêu.
Việc lắp đặt thiết bị, đào tạo hướng dẫn viên và khai thác thử nghiệm thành công. Khi đi vào hoạt động chính thức, đây sẽ là mô hình thể thao nước đầu tiên ở miền Bắc nước ta. Cùng với mô hình du lịch thể thao mạo hiểm leo thác nước, trượt thác nước, mô hình du lịch trên không, du lịch hồ nước cũng được quan tâm xúc tiến hợp tác với vùng Nouvelle Aquitaine nhằm tạo ra các sản phẩm du lịch mới tại Vườn quốc gia Hoàng Liên.
