Năm 2000, ở tuổi 19, McFall phải cắt bỏ chân phải do một tai nạn xe máy nghiêm trọng. Sau khi lắp chân giả, anh bắt đầu tập luyện chạy và sau đó đại diện Vương quốc Anh tham gia các cuộc thi điền kinh Paralympic, giành được nhiều huy chương danh giá. Đồng thời, anh cũng có sự nghiệp xuất sắc trong lĩnh vực y khoa với tư cách bác sĩ phẫu thuật chấn thương và chỉnh hình.
Năm 2022, McFall tham gia chương trình "Fly!" của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA), với mục tiêu mở rộng cơ hội du hành vũ trụ cho tất cả mọi người, bao gồm cả những người khuyết tật.
Phi hành gia dự bị của ESA John McFall đã được chứng nhận y khoa cho các sứ mệnh dài hạn trên trạm vũ trụ. (Ảnh: ESA/Novespace)
ESA cho biết: “Lần đầu tiên, chúng tôi đang nghiên cứu khả năng một phi hành gia khuyết tật có thể tham gia nhiệm vụ dài hạn trên ISS”. McFall mang đến chuyên môn quan trọng trong việc phát triển giải pháp sáng tạo cho những thách thức đặc thù mà phi hành gia khuyết tật có thể gặp phải, như thích nghi với môi trường vi trọng lực, duy trì thể lực và sử dụng công nghệ hỗ trợ.
Trong giai đoạn nghiên cứu, ESA đã kiểm tra khả năng tích hợp người khuyết tật vào đội ngũ phi hành gia trên ISS thông qua các thử nghiệm thực tế, bao gồm các chuyến bay mô phỏng vi trọng lực và thử nghiệm bàn nghiêng để đánh giá tác động của môi trường không gian.
Một trong những nghiên cứu quan trọng nhất là phân tích cách chất lỏng cơ thể di chuyển trong điều kiện vi trọng lực, đặc biệt đối với người bị cụt chi, cũng như tác động của điều này đến sự thoải mái và tính phù hợp của chân giả trong không gian.
X
Bước tiếp theo của chương trình là giai đoạn "Fly! Sẵn sàng cho nhiệm vụ", trong đó ESA sẽ chứng nhận phần cứng hỗ trợ McFall, đánh giá các nghiên cứu khoa học tiềm năng mà anh có thể thực hiện trên ISS và hoàn tất chứng nhận y tế để đảm bảo anh có thể tham gia một nhiệm vụ dài ngày.
Trong giai đoạn hai, ESA sẽ xem xét việc chứng nhận chân giả của McFall để sử dụng trong vi trọng lực, đồng thời đảm bảo anh được cấp chứng nhận y tế để thực hiện chuyến bay. ESA cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của nghiên cứu khoa học trong môi trường không gian và cách nó có thể mang lại lợi ích cho xã hội trên Trái đất.
Sau khi kết thúc giai đoạn thử nghiệm, McFall chính thức được ESA phê duyệt cho một nhiệm vụ kéo dài sáu tháng trên ISS. Hiện tại, McFall đang tham gia khóa đào tạo Dự bị Phi hành gia tại Trung tâm Phi hành gia châu Âu ở Đức, chuẩn bị cho nhiệm vụ lịch sử của mình trên ISS.
Hà Trang (theo IFL Science)
