Đối mặt với những chỉ trích mạnh mẽ trong nước về sự chậm trễ trong mua sắm vắc xin, ông Duterte đã cố gắng biến các hiệp ước quân sự với Hoa Kỳ thành một con bài mặc cả để đảm bảo vắc xin COVID-19 từ quốc gia này.

"Nếu họ không cung cấp tối thiểu 20 triệu vắc-xin, tốt hơn là họ nên ra đi - không có vắc-xin, không ở lại đây", Tổng thống cho biết hôm thứ Bảy (26/12) trong cuộc họp truyền hình với các thành viên trong nội các của ông và lực lượng đặc nhiệm COVID-19 quốc gia.

Vào tháng 11, Duterte đã đồng ý gia hạn thêm sáu tháng một thỏa thuận năm 1998 về việc đồn trú quân đội Hoa Kỳ, vốn quan trọng đối với hiệp ước phòng thủ chung của Manila với Washington. Trước đó, Tổng thống Duterte đã đơn phương hủy bỏ thỏa thuận hồi đầu năm.

Vào tháng 7, ông Duterte đã kêu gọi những người Philippines đang quay cuồng với một trong những đợt bế tắc lâu nhất thế giới hãy kiên nhẫn và bày tỏ hy vọng rằng đất nước sẽ 'trở lại bình thường' vào tháng 12 với sự sẵn có của vắc xin.

Tổng thống Philippines trước đây đã ủng hộ vắc-xin từ Trung Quốc và Nga, chỉ trích "các nước phương Tây" là "tất cả lợi nhuận, lợi nhuận, lợi nhuận". 

Cho đến nay, Philippines mới chỉ nhận được 2,6 triệu liều từ AstraZeneca của Anh, và những liều này sẽ bắt đầu được giao không muộn hơn tháng Năm 2021. Các công ty hàng đầu của Philippines đã đặt hàng các loại vắc xin này và đã hứa tặng một nửa số lượng cho chính phủ.

Các quan chức đã nói rằng các giao dịch với các công ty dược phẩm khác đang được thực hiện và có thể được đóng hàng vào đầu năm tới. Các quan chức này cũng cho biết Pfizer cũng đã nộp đơn xin phép sử dụng khẩn cấp ở Philippines.

Cho đến nay, Philippines đã xác nhận hơn 460.000 trường hợp nhiễm COVID-19 - một trong những con số cao nhất ở Đông Nam Á - với hơn 9.000 trường hợp tử vong.