Mặt sân bị chê kém chất lượng, điều kiện thi đấu không đảm bảo khiến nhiều cầu thủ và giới chuyên môn bày tỏ lo ngại về khả năng đáp ứng tiêu chuẩn của sự kiện bóng đá lớn nhất hành tinh.
Trận đấu giữa Palmeiras (Brazil) và Al-Ahly (Ai Cập) diễn ra lúc giữa trưa trong điều kiện thời tiết ngột ngạt, 32 độ C kèm độ ẩm 60%. Nhiệt độ cao khiến cầu thủ nhanh chóng xuống sức, buộc trận đấu phải có tới hai lần nghỉ uống nước và thậm chí còn bị gián đoạn gần một tiếng vì cảnh báo sét và… lốc xoáy. Không ít cổ động viên rời khỏi sân giữa chừng và không quay lại.
Không khí bên trong sân cũng ngột ngạt không kém. Khán giả gần như không có bóng râm, nước lọc bán giá 5 USD/chai nhỏ, bia 14 USD, trong khi một suất ăn đơn giản có thể đội giá lên tới gần 20 USD sau thuế. Việc kiểm tra an ninh gắt gao đến mức kiểm tra cả chai nước của cổ động viên đã khiến không ít người cảm thấy khó chịu.
Sân MetLife có sức chứa hơn 82.000 chỗ ngồi nhưng chỉ đón chưa đến một nửa số đó trong trận đấu vừa qua. Với thiết kế khô cứng, không mái che và bị ví như “một chiếc chảo khổng lồ”, sân bóng này bị chê là vô hồn và thiếu bầu không khí bóng đá. Nhiều người còn phải mất 2 tiếng mới rời được bãi đỗ xe sau trận, trong khi giá taxi đội lên tới 100–150 USD cho quãng đường chỉ 13km về trung tâm New York.
Để đáp ứng yêu cầu của FIFA, MetLife đã thay mặt sân cỏ nhân tạo bằng cỏ thật. Dù vậy, cầu thủ vẫn than phiền về mặt sân khô cứng và thiếu độ bám. Trước và sau hiệp một, nhân viên phải dùng vòi cứu hỏa để tưới sân liên tục nhằm giữ ẩm.
Với việc trận chung kết World Cup dự kiến diễn ra vào giữa tháng 7, đỉnh điểm mùa hè, sức nóng và sự bất tiện ở MetLife đang đặt ra những câu hỏi lớn về sự chuẩn bị của Mỹ cho giải đấu lớn nhất hành tinh.
