Chiếc xe ba bánh mà Carl Benz lần đầu tiên điều khiển vào năm 1885 được trang bị động cơ đốt trong cùng khung gầm tích hợp. Khi đó, ông có lẽ không thể tưởng tượng rằng những chiếc ôtô của mình sau này sẽ trở thành một trong những mẫu xe đắt giá nhất thế giới.
Trong danh sách hơn chục chiếc xe có giá trị cao nhất từng được bán, bên cạnh những cái tên như Shelby hay Porsche, vị trí dẫn đầu thuộc về Mercedes-Benz. Khoảng cách giữa chiếc xe này với các đối thủ xa đến mức khó có thể bị vượt qua trong thời gian tới.
Thực tế, hai mẫu xe đắt nhất đều đến từ hãng xe Đức. Mẫu xe đua W 196 R Stromlinienwagen (còn gọi là Streamliner) được bán bởi RM Sotheby’s trong một phiên đấu giá đặc biệt diễn ra tại Bảo tàng Mercedes-Benz ở Stuttgart, Đức, vào tháng 2/2025. Trước đó, chiếc xe này thuộc bộ sưu tập nổi tiếng tại Bảo tàng Indianapolis Motor Speedway.
Đây là lần đầu tiên một chiếc Streamliner được bán cho tư nhân và cũng là một trong bốn chiếc hoàn chỉnh còn tồn tại. Giá bán đạt khoảng 53,01 triệu USD, vươn lên vị trí thứ hai và vượt qua mẫu Ferrari 1962 330 LM/250 GTO hơn một triệu USD. Tuy nhiên, con số này vẫn còn cách rất xa so với chiếc xe giữ kỷ lục số một.
Vào tháng 5/2022, một chiếc Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupe (cũng là xe đua) được bán với mức giá gây chấn động: 142,4 triệu USD.
Thương vụ này không chỉ phá vỡ kỷ lục cũ mà còn thiết lập một chuẩn mực gần như “không thể phá”, tương tự như chuỗi 2.632 trận bóng chày liên tiếp của Cal Ripken Jr. hay 91 bàn thắng trong năm 2012 của Lionel Messi. Tuy nhiên, kỷ lục sinh ra là để bị phá vỡ, đúng không?
Mẫu 300 SLR (viết tắt của Super Leicht Rennsport) Uhlenhaut Coupe là nguyên mẫu do kỹ sư trưởng Rudolf Uhlenhaut của Mercedes thiết kế, nhằm phục vụ giải đua đường trường Carrera Panamericana nổi tiếng tại Mexico, với kiểu dáng mui cứng dựa trên xe đua 300 SLR mui trần. Chỉ có hai chiếc được chế tạo, được đặt biệt danh “Red” và “Blue” theo màu nội thất.
Tuy nhiên, do chính phủ Mexico hủy bỏ sự kiện, cả hai xe chưa từng được sử dụng cho mục đích ban đầu.
Khung gầm của xe kết hợp giữa mẫu W196 của giải đua Công thức 1 và tỷ lệ rộng hơn của chiếc 300 SL gullwing đời 1955.
Xe được trang bị động cơ thẳng hàng 8 xi-lanh hợp kim nhẹ, có nòng mạ crôm, đặt ngay sau trục trước, đi kèm hộp số 5 cấp, cho công suất 306 mã lực.
Theo RM Sotheby’s, đây là một trong những mẫu xe hợp pháp chạy trên đường nhanh nhất thời đó, với tốc độ tối đa lên tới 180 dặm/giờ (khoảng 290 km/h).
Người đưa ra mức giá thắng cuộc trong phiên đấu giá kín tháng 5/2022 là nhà buôn xe cổ Simon Kidston, nhưng ông chỉ đại diện cho một khách hàng giấu tên, người đã kiên trì thuyết phục Mercedes suốt một năm để mua chiếc xe.
Chiếc Uhlenhaut Coupe được bán là “Red”, trong khi “Blue” vẫn được trưng bày tại Bảo tàng Mercedes-Benz ở Stuttgart.
Toàn bộ số tiền thu được từ thương vụ này được dùng để thành lập “Quỹ Mercedes-Benz”, hỗ trợ học bổng toàn cầu cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn theo đuổi các dự án khoa học môi trường, tập trung vào giáo dục và nghiên cứu biến đổi khí hậu, đồng thời mở ra cơ hội nghề nghiệp thông qua chương trình cố vấn của Mercedes-Benz.
