Tận dụng du lịch giá rẻ

Maumita Sarkar bay từ Ấn Độ đến Sri Lanka du lịch vào giữa tháng 4. Cô đến Sri Lanka vào đúng Tết Sinhala, theo truyền thống, đây là thời điểm đổi mới và ăn mừng. Mọi người sẽ dọn dẹp nhà cửa, thực hiện các nghi lễ và đốt pháo. Nhưng tháng 4 năm nay, người dân Sri Lanka đã xuống đường biểu tình để phản đối giá cả tăng vọt, tình trạng thiếu lương thực và khí đốt, và cuộc sống mà họ không còn đủ khả năng để duy trì.

"Ngay khi tôi hạ cánh xuống đó, sân bay đã có rất nhiều người nước ngoài, mọi việc có vẻ bình thường. Trong khi các phương tiện truyền thông liên tục đưa tin tất cả các cuộc biểu tình, tôi không thấy có cuộc biểu tình rầm rộ nào ngoại trừ một số ít người ở Colombo. Toàn bộ nơi này rất yên tĩnh”, Sarkar nói về ấn tượng của cô về thủ đô Sri Lanka.

Cô ấy đã dành 10 ngày tiếp theo để đi du lịch khắp đất nước, đi tàu qua những cảnh quan tươi đẹp của Sri Lanka, đón hoàng hôn ở thị trấn biển Mirissa và di chuyển qua vùng đầm lầy ngập mặn và những ngôi đền linh thiêng.

Ngay cả khi đất nước đang phải đối mặt với sức nặng của cuộc khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất đã được ghi nhận, khách du lịch vẫn tiếp tục đổ về Sri Lanka. Trong khi các bức ảnh chụp từ thủ đô cho thấy những chiếc ô tô và xe buýt cháy hết vỏ nằm lật úp xuống hồ, du khách quốc tế vẫn tiếp tục bay đến với hy vọng tận dụng thị trường du lịch giá rẻ đang trong chế độ phục hồi sau đại dịch.

Một đất nước ngập trong khủng hoảng

Dữ liệu từ Ngân hàng Thế giới cho thấy ngành du lịch của đất nước đã có xu hướng tăng đều đặn trong suốt một thập kỷ, đạt đỉnh điểm là 2,5 triệu lượt khách quốc tế vào năm 2018 . Năm 2019, trước đại dịch, du lịch và lữ hành chiếm 12% GDP của Sri Lanka.

Sanjaya Sri Chandra Kumara là người Sri Lanka, người đầu tiên làm tài xế xe tuk-tuk và bây giờ là một nhà điều hành tour du lịch, đã có vị trí tiên phong trong nhiều hoạt động du lịch của đất nước.

"Khi tôi bắt đầu khởi nghiệp vào năm 2017, du lịch là một công việc tốt, đó là thu nhập duy nhất của tôi. Tiền có thể kiếm ở khắp mọi nơi trên Sri Lanka. Chúng tôi đã có một cuộc sống tốt đẹp”, anh nói với tờ Business Insider.

Giờ đây, khi nhiều quốc gia trên toàn cầu mở lại biên giới và thu được lợi ích tài chính từ việc chào đón khách du lịch trở lại, Sri Lanka đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng mới. Với việc dự trữ ngoại hối ở mức thấp kỷ lục, quốc gia này đang trên bờ vực phá sản, và khủng hoảng kinh tế trở thành khủng hoảng chính trị. Lãnh đạo đất nước đã ban bố tình trạng khẩn cấp hai lần kể từ đầu tháng 4. Sri Lanka cũng đang đối mặt với cuộc khủng hoảng lương thực, với việc nhập khẩu giảm và lương thực trồng trong nước cũng giảm do lệnh cấm phân bón.

Thực trạng ra sao?

Bowerman, nhà phân tích du lịch, cho biết việc khách du lịch đến Sri Lanka và thấy mọi thứ vẫn ổn có thể một phần là do địa lý. "Sri Lanka rất nhỏ, và các cuộc biểu tình dường như được kiềm chế chỉ diễn ra ở thủ đô Colombo. Khách du lịch lại có xu hướng đi ra khỏi Colombo và không dành nhiều thời gian ở trong thủ đô”.

"Nếu bạn đi xuống một trong những khu nghỉ mát ở phía nam của đất nước, bạn có thể không phải trải qua tình trạng thiếu điện và mất điện”, ông nói thêm.

Caroline Crowder, một người Mỹ sống ở Singapore và làm việc trong lĩnh vực công nghệ giáo dục, đã đặt một chuyến bay đến Sri Lanka vào tháng 1 vừa qua. Trong khi chuyến thăm của cô ấy kết thúc trước khi cuộc biểu tình bắt đầu, cô ấy nói rằng cô đã trải qua tình trạng thiếu nhiên liệu và thực phẩm.

Crowder nói với Insider: “Mỗi nơi tôi đến dùng bữa đều có thứ gì đó bị gạch bỏ trong thực đơn của họ mà họ không thể cung cấp vì họ không thể nhập thực phẩm. Tại một nhà hàng Nhật Bản ở trung tâm thương mại Galle Face, họ không có rượu và không có thịt, ngoại trừ thịt gà”.

Clair Louise Todd, một du khách Anh đã cùng một người bạn của cô đến Sri Lanka vào ngày 10/5 và phát hiện ra các cuộc biểu tình, đốt khách sạn và cướp bóc. "Chúng tôi khá sốc và bị những người biểu tình chặn lại 4 lần ở Negombo khi chúng tôi đến khách sạn đầu tiên của mình", Todd nói.

Cặp đôi đã thuê một chiếc xe tuk-tuk cho toàn bộ chuyến đi của họ. Tại thị trấn trung tâm Dambulla, chủ sở hữu một ga-ra đóng cửa đã bán xăng cho họ từ chính chiếc xe của mình. Ở nơi khác, họ đã mua 5 lít xăng từ một người đàn ông địa phương để có một ít xăng dự phòng.

“Một lần khác, một nhà gửi xe có một ít xăng nên họ đổ đầy xăng cho chúng tôi. Chỉ trong vòng vài phút, hàng trăm người bắt đầu xếp hàng khi thấy chúng tôi đổ xăng. Người chủ lại đóng cửa và nói với mọi người rằng không còn xăng nữa”, Todd nói.

Trong khi đó, nhiều người Sri Lanka đã mô tả tình trạng khủng hoảng ảnh hưởng đến cuộc sống của họ. Nhưng thực trạng tàn khốc này không ngăn họ chào đón khách du lịch.

Kumara, người lái xe tuk-tuk, nói rằng có khách du lịch trong xe của anh ấy là một trong những cách duy nhất để anh ấy đổ xăng hoặc vượt qua những con đường bị chặn bởi người biểu tình: "Khi tôi có khách du lịch trong xe của mình, họ tạo điều kiện cho tôi ở mọi nơi. Nhưng nếu tôi đi một mình, họ sẽ không làm thế”.

Những người khác coi du lịch là con đường thoát khỏi cuộc khủng hoảng kinh tế của đất nước.

Sachintha Lakpriya, một người dân Sri Lanka, người tự mô tả mình là một du khách toàn thời gian, cho biết anh ấy đã mất tới 6 giờ đồng hồ để xếp hàng đổ xăng.

"Trong một số trường hợp, mặc dù đã xếp hàng chờ đợi rất lâu, nhưng có những lúc cuối cùng tôi đã về nhà mà không có xăng hoặc nhiên liệu”, Lakpriya nói.

Mặc dù vậy, Lakpriya cho biết anh "thực sự hạnh phúc" khi thấy khách du lịch tại Sri Lanka. “Hiện tại chúng tôi đang phải đối mặt với tình trạng thiếu dự trữ ngoại hối, và du lịch sẽ giúp chúng tôi lấp đầy trở lại”, Lakpriya nói thêm.

Sơn Tùng (Theo Business Insider)