Như đã biết, sứ mệnh Artemis là chương trình lớn nhất của NASA hướng tới mục tiêu đưa các phi hành gia trở lại mặt trăng vào năm 2025. Cơ quan vũ trụ này sắp kỷ niệm 50 năm lần cuối cùng con người hạ cánh lên mặt trăng: 17 vào tháng 12 năm 1972.

Mặc dù ngắn hơn, tên lửa mới trong sứ mệnh Artemis, còn gọi là Hệ thống Phóng Không gian (SLS), thậm chí còn mạnh hơn cả Saturn V - loại tên lửa đã từng đưa các phi hành gia lên mặt trăng trong sứ mệnh Apollo cách đây nửa thế kỷ.

Rò rỉ nhiên liệu đã khiến vụ phóng lịch sử này liên tục bị hoãn lại kể từ tháng 8. Sau đó, siêu bão Ian thậm chí còn buộc tên lửa quay trở lại nhà lắp ráp tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào cuối tháng 9.

NASA cho biết quá trình phóng kéo dài 69 phút tới đây trong sứ mệnh Artemis I sẽ bắt đầu lúc 12 giờ 07 phút sáng ngày 14 tháng 11 giờ EST. Các khung thời gian phóng dự phòng kế tiếp sẽ là vào ngày 16/11 và ngày 19/11.

Artemis I là một trong ba sứ mệnh nhằm đưa con người trở lại mặt trăng sau nửa thế kỷ, bên cạnh Artemis II và III. Sứ mệnh này mang tính thử nghiệm, với mục tiêu đưa tàu vũ trụ con thoi Orion không người lái đến rìa mặt trăng và quay trở lại.

Sứ mệnh Artemis II sẽ nhắm mục tiêu đưa tàu con thoi Orion có phi hành gia đến mặt trăng và quay trở lại, nhưng không đáp xuống. Artemis III sẽ đưa tàu con thoi đến mặt trăng, với phi hành gia sẽ độ bộ xuống mặt trăng và quay trở lại Trái đất.

Được đặt tên theo nữ thần là chị em sinh đôi của Apollo trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, Artemis đặt mục tiêu đưa con người đặt chân trở lại trên bề mặt mặt trăng sớm nhất là vào năm 2025, mặc dù nhiều chuyên gia tin rằng khung thời gian có thể sẽ kéo dài hơn.

Mục tiêu cuối cùng của NASA trong sứ mệnh này là thiết lập một căn cứ hoạt động lâu dài trên mặt trăng, qua đó tạo ra một bước đệm cho những chuyến du hành tham vọng hơn là đưa con người lần đầu đặt chân lên Sao Hỏa.

Huy Hoàng (theo NASA)