Một nhóm 15 người đang thực hiện chuyến thám hiểm kéo dài ba ngày tại dãy Sierra Nevada thì một cơn bão mùa đông bất ngờ ập đến. Hiện tại, một thành viên khác của đoàn vẫn đang mất tích, và các nỗ lực tại hiện trường đã chuyển từ cứu hộ sang tìm kiếm thi thể.
Cảnh sát trưởng quận Nevada, bà Shannan Moon, cho biết trong một cuộc họp báo: "Chúng tôi vẫn đang tìm kiếm một trong các thành viên vào thời điểm này".
Trước đó, vào ngày thứ Ba, 6 thành viên khác của nhóm đã được tìm thấy và cứu sống thành công. Theo bà Moon, 6 người này đã sống sót nhờ sử dụng các thiết bị chuyên dụng để trú ẩn khỏi cơn bão và làm mọi cách có thể để giữ ấm cơ thể.
Tình hình thời tiết tại khu vực xảy ra tai nạn được mô tả là vô cùng tồi tệ. Bà Moon nhấn mạnh rằng việc gọi các điều kiện tại đây là "khắc nghiệt" vẫn còn là "một cách nói giảm nói tránh" do lượng tuyết rơi dày đặc cùng sức gió mạnh "khiến việc quan sát trở nên bất khả thi".
Các nhà chức trách Mỹ cho biết nguy cơ tuyết lở vẫn ở mức cao vào ngày thứ Tư và khuyến cáo người dân không nên di chuyển vào khu vực này, khi gió giật mạnh và tuyết rơi khiến lớp tuyết bề mặt trở nên không ổn định và khó dự đoán.
Đây được ghi nhận là vụ tuyết lở gây thương vong lớn nhất tại Mỹ kể từ năm 1981, thời điểm 11 người leo núi thiệt mạng trên núi Rainier ở bang Washington. Theo dữ liệu từ Trung tâm Thông tin Tuyết lở Colorado, tính riêng trong mùa này, đã có 6 người thiệt mạng do tuyết lở trên khắp nước Mỹ, bao gồm một vụ tai nạn tại Castle Peak vào tháng 1.
Với dự báo tuyết sẽ còn tiếp tục rơi trong thời gian tới, công tác tìm kiếm nạn nhân cuối cùng vẫn đang được triển khai hết sức thận trọng.
