Trong phán quyết được công bố vào ngày 13/4, Thẩm phán Darrin P. Gayles cho rằng ông Trump đã không thể đưa ra những bằng chứng cho thấy tờ báo có "ác ý thực sự" – một ngưỡng pháp lý bắt buộc mà các nhân vật của công chúng phải chứng minh được trong các vụ kiện phỉ báng.
Theo quy định này, nguyên đơn không chỉ phải chứng minh thông tin về mình là sai sự thật, mà còn phải chứng minh được cơ quan truyền thông biết rõ thông tin đó là sai hoặc lẽ ra phải biết là sai nhưng vẫn đăng tải.
Đánh giá về nỗ lực pháp lý này của Tổng thống Mỹ, Thẩm phán Gayles đã viết trong phán quyết rằng: "Đơn kiện này còn lâu mới đạt tới tiêu chuẩn này. Thực tế thì hoàn toàn ngược lại".
Ông Trump đã đệ đơn kiện tờ Wall Street Journal, thuộc sở hữu của tập đoàn News Corp, vào tháng 7/2025. Tổng thống Mỹ yêu cầu mức bồi thường ít nhất là 10 tỷ USD, với cáo buộc tờ báo đã làm hoen ố danh tiếng của ông khi xuất bản một bài viết mô tả về tấm thẻ sinh nhật được chuẩn bị cho "tỷ phú ấu dâm" Jeffrey Epstein. Bài báo của Wall Street Journal đề cập đến một tờ giấy chứa nội dung gợi dục và bản phác thảo hình thể phụ nữ kèm theo chữ ký được cho là của ông Trump.
Phía ông Trump và các luật sư của ông từ lâu đã khẳng định tấm thẻ chúc mừng sinh nhật đó là giả mạo. Tuy nhiên, Thẩm phán Gayles lưu ý rằng các phóng viên của Wall Street Journal đã liên hệ với phía ông Trump để lấy phản hồi trước khi đăng bài và đã trích dẫn đầy đủ lời phủ nhận của ông. Thẩm phán cho rằng hành động này cho phép độc giả tự đưa ra kết luận và trực tiếp bác bỏ cáo buộc của ông Trump về việc tờ báo hành động với ác ý.
Phán quyết này hiện chưa đi sâu vào việc liệu nội dung bài báo có đúng sự thật hay không. Sau khi nhận quyết định từ tòa án, ông Trump tuyên bố sẽ nộp một "đơn kiện cập nhật" trước ngày 27/4, thời hạn mà thẩm phán cho phép để sửa đổi đơn kiện.
Mối liên hệ giữa ông Trump và Jeffrey Epstein đã trở thành tâm điểm của dư luận trong tuần qua sau khi vợ ông là Melania Trump tổ chức họp báo phủ nhận các mối quan hệ với nhân vật này.
Vụ kiện Wall Street Journal chỉ là một trong số nhiều vụ kiện phỉ báng mà ông Trump đã thực hiện nhắm vào các đơn vị truyền thông lớn trong nhiệm kỳ của mình. Gần đây nhất, vào tháng 11/2025, ông đã khởi kiện hãng tin BBC với cáo buộc biên tập bài phát biểu gây hiểu lầm. Ngoài ra, ông cũng kiện tờ New York Times về các bài báo và sách viết về ông, cũng như kiện một tờ báo ở Iowa liên quan đến kết quả thăm dò dư luận cho thấy ông bị bà Kamala Harris dẫn trước trong chiến dịch tranh cử năm 2024. Cả ba tờ báo này đều bác bỏ mọi cáo buộc sai phạm.
