Theo Lực lượng Quốc phòng Quốc gia Maldives (MNDF), các đội cứu hộ đã bước sang ngày tìm kiếm thứ ba liên tiếp đối với nhóm du khách Ý mất tích sau chuyến lặn biển hôm 14/5.
Một thi thể trong nhóm 5 người đã được tìm thấy ngay trong ngày xảy ra vụ việc. Công tác tìm kiếm 4 nạn nhân còn lại vẫn tiếp tục bất chấp điều kiện thời tiết xấu.
MNDF cho biết Trung sĩ Mohamed Mahudhy đã được đưa tới bệnh viện trong tình trạng nguy kịch sau khi nổi lên mặt nước trong quá trình tham gia chiến dịch tìm kiếm, nhưng sau đó không qua khỏi trong lúc điều trị.
Mahudhy sẽ được an táng theo nghi thức quân đội trong lễ tang có Tổng thống Maldives Mohamed Muizzu tham dự tối 16/5. Trước đó, người thợ lặn này từng tham gia báo cáo kế hoạch cứu hộ với Tổng thống khi ông tới hiện trường hôm 15/5.
“Cái chết này cho thấy nhiệm vụ nguy hiểm đến mức nào”, ông Shareef nói.
Thời tiết xấu liên tục cản trở hoạt động cứu hộ. Bộ Ngoại giao Ý cho biết 8 thợ lặn địa phương đã thay phiên tham gia tìm kiếm trong ngày 16/5. Các đội cứu hộ trước tiên phải xác định và đánh dấu lối vào hệ thống hang động nơi nhóm người Ý mất tích.
Thi thể duy nhất được tìm thấy tới nay là của huấn luyện viên lặn Gianluca Benedetti, được phát hiện gần cửa hang hôm 14/5. Giới chức tin rằng 4 người còn lại đã đi sâu vào bên trong hang động.
Các nạn nhân mất tích gồm Monica Montefalcone, phó giáo sư sinh thái học tại University of Genoa; con gái bà là Giorgia Sommacal; nhà sinh vật học biển Federico Gualtieri; và nhà nghiên cứu Muriel Oddenino.
Công ty du lịch Ý Albatros Top Boat, đơn vị quảng bá tour lặn, phủ nhận việc biết hoặc cho phép chuyến lặn vượt quá giới hạn pháp lý. Luật sư Orietta Stella nói rằng công ty “không hề biết” nhóm khách dự định lặn sâu hơn 30 mét.
Theo bà Stella, việc lặn sâu như vậy cần giấy phép đặc biệt từ cơ quan hàng hải Maldives và công ty “sẽ không bao giờ cho phép điều đó”.
Giới chuyên gia nhận định lặn hang động là một trong những hình thức lặn nguy hiểm nhất do thợ lặn không thể nổi trực tiếp lên mặt nước khi gặp sự cố. Nguy cơ mất phương hướng rất cao, đặc biệt trong môi trường có nhiều trầm tích làm giảm tầm nhìn.
Trong khi đó, Bộ Du lịch Maldives đã đình chỉ giấy phép hoạt động của tàu “Duke of York” để phục vụ điều tra vụ việc.
