Sự việc xảy ra khi nhóm du khách đang tham gia chuyến thám hiểm các hang động tại đảo san hô Vaavu, nằm ở phía nam thủ đô Male của Maldives.
Theo thông báo của giới chức Ý, nhóm du khách được cho là gặp nạn trong lúc khám phá các hang động ở độ sâu khoảng 50 m dưới mặt nước biển. Đại học Genoa cho biết trong số các nạn nhân có một nữ giáo sư sinh học biển, con gái của bà cùng hai nhà nghiên cứu trẻ.
Lực lượng Phòng vệ Quốc gia Maldives (MNDF) cho biết các đội cứu hộ đã triển khai máy bay và xuồng cao tốc để tìm kiếm sau khi nhóm thợ lặn mất tích hôm 14/5.
MNDF thông báo: “Một thi thể đã được tìm thấy trong số năm người mất tích tại Vaavu Atoll. Thi thể được phát hiện bên trong một hang động. Nhiều khả năng bốn người còn lại cũng đang ở trong cùng hang này, nơi kéo dài xuống độ sâu khoảng 60 m”.
Hoạt động tìm kiếm vẫn được tiến hành xuyên đêm với sự phối hợp của tàu tuần duyên và các đội thợ lặn bổ sung được điều động tới hiện trường.
Cảnh sát Maldives cho biết khu vực Vaavu Atoll có thời tiết xấu trong ngày 14/5, đồng thời ban hành cảnh báo đối với tàu chở khách và ngư dân hoạt động trên biển.
Maldives gồm 1.192 đảo san hô nhỏ trải dài khoảng 800 km trên Ấn Độ Dương và là điểm đến nổi tiếng với các hoạt động lặn biển, nghỉ dưỡng cao cấp và du lịch trên du thuyền.
Dù các tai nạn liên quan đến lặn biển tại Maldives không xảy ra thường xuyên, nhiều vụ việc nghiêm trọng vẫn được ghi nhận trong những năm gần đây. Tháng 12 năm ngoái, một nữ du khách Anh đã tử vong khi lặn biển, còn người chồng 71 tuổi của bà qua đời vài ngày sau đó do đổ bệnh.
Tháng 6 năm ngoái, một du khách Nhật Bản 26 tuổi cũng mất tích sau chuyến lặn gần thủ đô Male. Theo truyền thông địa phương, ít nhất 112 du khách đã thiệt mạng trong các sự cố liên quan đến biển tại Maldives trong vòng 6 năm qua, trong đó có 42 trường hợp tử vong do tai nạn lặn biển hoặc lặn ngắm san hô.
