Trong nhiều tình huống đường trơn trượt, chẳng hạn khi xe đang nhích qua một giao lộ phủ đầy tuyết và bất ngờ có phương tiện vượt đèn đỏ lao tới, người lái dễ rơi vào trạng thái hoảng loạn.
Phản xạ tự nhiên khiến cả hai chân cùng đạp xuống, chân phải vào bàn đạp ga và chân trái vào phanh. Khoảnh khắc bối rối này có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, đặc biệt khi mặt đường là lớp băng đen trơn trượt.
Hệ thống điều khiển của xe luôn được lập trình để tin rằng các thao tác bàn đạp trái ngược nhau đồng nghĩa với lỗi kỹ thuật chứ không phải phản xạ trong hoảng loạn.
Những mẫu xe hiện đại sử dụng hệ thống điều khiển điện tử thay thế hoàn toàn các dây cáp cơ học, nghĩa là tín hiệu từ chân ga và chân phanh đều được gửi đến ECU để phân tích
Khi phát hiện người lái đạp đồng thời cả phanh và ga, hệ thống sẽ tự động kích hoạt tính năng ưu tiên phanh, giảm công suất động cơ về mức cầm chừng nhằm phòng ngừa tình huống kẹt chân ga.
Công nghệ này xuất hiện trên toàn ngành sau cuộc khủng hoảng tăng tốc ngoài ý muốn của Toyota năm 2009. Hồ sơ của Cơ quan An toàn Giao thông Đường bộ Mỹ ghi nhận hàng chục vụ tai nạn nghiêm trọng liên quan đến cáo buộc tăng tốc đột ngột, buộc ngành công nghiệp ô tô phải thiết lập chuẩn an toàn mới.
Đến năm 2012, hầu hết các hãng xe lớn như Ford, GM, Honda, Hyundai, BMW hay Mercedes-Benz đều trang bị tính năng brake-throttle override như tiêu chuẩn trên các mẫu xe dùng điều khiển bướm ga điện tử. Triết lý lúc đó rất đơn giản: khi người lái đạp cả hai bàn đạp, thứ họ muốn là dừng xe, không phải tiếp tục tăng tốc.
Tuy nhiên, cơ chế an toàn này có thể phản tác dụng trong môi trường đường trơn. Khi ECU cắt giảm hoàn toàn lực kéo, chiếc xe mất đi phần mô-men xoắn nhẹ vốn giúp hệ thống kiểm soát lực kéo hoạt động hiệu quả trên tuyết hoặc băng.
Nhờ lực kéo duy trì đều từ động cơ, xe mới có thể giữ thăng bằng khi leo dốc hoặc thoát khỏi tình huống trượt ngang. Một khi sức kéo bị triệt tiêu, xe chỉ còn là một khối kim loại nặng chạy tự do theo quán tính trên bề mặt băng trơn.
Dù ảnh hưởng lớn đến khả năng vận hành, tính năng này lại hầu như không được các hãng xe giới thiệu một cách rõ ràng. Phần lớn người dùng không biết sự tồn tại của nó vì thông tin chỉ được đề cập ngắn gọn trong sách hướng dẫn.
Xe cũng không có cảnh báo riêng trên bảng đồng hồ khi hệ thống được kích hoạt. Điều này khiến nhiều tài xế bối rối khi chiếc xe đột ngột mất lực đẩy trong những điều kiện mà họ tin rằng việc nhấn nhẹ chân ga là điều cần thiết.
Sự thiếu nhận thức đó vô tình dẫn đến nhiều tình huống nguy hiểm, đặc biệt tại những khu vực có khí hậu lạnh và mặt đường thường xuyên đóng băng.
Việc lái bằng hai chân không chỉ gây mòn phanh nhanh hơn mà còn khiến hệ thống an toàn điện tử can thiệp sai thời điểm, làm giảm sự chủ động của người lái trong các tình huống cần giữ đà hoặc duy trì lực kéo.
