Gần một tháng sau khi trở thành nữ Thủ tướng đầu tiên của Nhật Bản, bà Sanae Takaichi đã cam kết "làm việc, làm việc, làm việc, làm việc và làm việc". Tuy nhiên, tuần trước, bà đã thành thật thừa nhận rằng: "Điều đó có lẽ không tốt cho da tôi".
Khi nhậm chức, Thủ tướng Takaichi tuyên bố từ bỏ mọi ý tưởng về sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống, chia sẻ rằng bà chỉ "ngủ khoảng hai tiếng, lâu nhất là bốn tiếng".
Bà kêu gọi các thành viên Đảng Dân chủ Tự do của mình làm việc không ngừng nghỉ, và đã triệu tập các đồng nghiệp đến cuộc họp vào lúc 3 giờ sáng, ngay trước một cuộc họp của ủy ban ngân sách lúc 9 giờ sáng.
Nhưng cường độ làm việc ban đêm của bà Takaichi không phải điều hiếm thấy trong giới lãnh đạo doanh nghiệp và chính trị. Cựu Thủ tướng Anh Margaret Thatcher, người truyền cảm hứng cho bà Takaichi, chỉ ngủ 4 tiếng mỗi đêm. Trong khi bác sĩ của ông Donald Trump từng nói Tổng thống Mỹ chỉ ngủ khoảng 4 đến 5 tiếng.
Thủ tướng Takaichi, người hâm mộ ca khúc opera kinh điển Nessun dorma (Không ai được ngủ), đang được đánh giá đang chiếm vị trí tiên phong của "giới tinh hoa không ngủ".
Sự thúc đẩy làm việc quá sức của bà Takaichi chạm đến một vấn đề nhạy cảm sâu sắc tại Nhật Bản, nơi thuật ngữ karoshi (chết vì làm việc quá sức) đã được báo cáo lần đầu tiên vào năm 1969. Dù đã có nhiều biện pháp khắc phục, văn hóa làm việc cật lực vẫn tồn tại.
Thủ tướng Takaichi ủng hộ tăng giờ làm thêm vì lợi ích kinh tế, nhưng cảnh báo không đánh đổi sức khỏe. Tinh thần làm việc cật lực đã đi theo bà từ khi bước vào chính trường những năm 1990.
