Trong bài đăng trên mạng xã hội Truth Social, ông Trump nói đã quá muộn để hủy hoàn toàn cuộc tập trận dự kiến bắt đầu ngày 17/8, nhưng ông "không hài lòng" khi Mỹ trước đó đồng ý tham gia.
Cuộc tập trận thường niên Ulchi Freedom Shield dự kiến diễn ra từ 17 đến 27/8, với khoảng 18.000 binh sĩ Hàn Quốc tham gia. Hoạt động năm nay gồm các nội dung đối phó máy bay không người lái, gây gián đoạn tín hiệu GPS và ứng phó các cuộc tấn công mạng.
"Những cuộc tập trận này không chỉ tốn kém... mà còn gửi đi một tín hiệu hoàn toàn không phù hợp và mang tính thù địch tới một quốc gia mà chừng nào Donald J. Trump còn là tổng thống, quốc gia đó vẫn không đe dọa và tôn trọng chúng ta", ông Trump viết.
Tổng thống Mỹ cũng đề cập đến "mối quan hệ rất tốt" với Chủ tịch Triều Tiên Kim Jong Un. Ông cho rằng các cuộc tập trận Mỹ - Hàn có thể gửi tín hiệu không phù hợp tới Bình Nhưỡng, vốn thường xuyên lên án hoạt động này là bước chuẩn bị cho một cuộc xâm lược.
Ông Trump đồng thời nhắc đến lập trường của Hàn Quốc đối với xung đột giữa Mỹ, Israel và Iran. "Mặc dù có phần không liên quan, gần đây tôi đã hỏi Tổng thống Hàn Quốc liệu họ có muốn tham gia cùng chúng tôi trong việc phi hạt nhân hóa Cộng hòa Hồi giáo Iran hay không, và họ nói: 'Không, cảm ơn!'", ông viết.
Trước chỉ thị bất ngờ từ phía Mỹ, Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết các cuộc tập trận chung "sẽ vẫn tiến hành theo đúng kế hoạch".