Phát biểu tại Nhà Trắng ngày 9/10, Tổng thống Trump nhận định: "Chúng ta có một nước tụt lại phía sau so với cả liên minh. Đó là Tây Ban Nha". Tuyên bố được đưa ra trong bối cảnh ông đánh giá tiến độ thực hiện mục tiêu ngân sách quốc phòng của các thành viên NATO.
Dưới sức ép từ Washington, 32 quốc gia thành viên NATO đã đồng ý vào tháng 6 về việc tăng cường chi tiêu quân sự trong thập kỷ tới. Cơ chế mới phân bổ 3,5% GDP cho lĩnh vực quốc phòng cốt lõi và 1,5% GDP cho các hạng mục mở rộng như hạ tầng và an ninh mạng, thay thế mục tiêu 2% GDP được thiết lập từ năm 2014.
Tây Ban Nha hiện nằm trong nhóm các thành viên NATO có tỷ lệ chi tiêu quốc phòng thấp nhất. Thủ tướng Tây Ban Nha Pedro Sanchez nhiều lần khẳng định nước này không cần đạt mức 5% GDP cho quốc phòng.
Tổng thống Trump nhấn mạnh Tây Ban Nha "không có lý do gì" để không thực hiện cam kết chung của liên minh. Trong cuộc gặp Tổng thống Phần Lan Alexander Stubb, nhà lãnh đạo Mỹ tuyên bố dứt khoát: "Không sao cả, họ không thực hiện, chúng ta có thể thẳng tay loại họ khỏi NATO".
Đây không phải lần đầu tiên Washington gây sức ép với Madrid. Trước đó, Tổng thống Trump từng đe dọa trừng phạt thương mại Tây Ban Nha vì phản đối các mục tiêu chi tiêu mới của NATO.
Đáng chú ý, vào tháng 8, Bộ Quốc phòng Tây Ban Nha tuyên bố "không còn xem xét" kế hoạch mua tiêm kích tàng hình F-35 của Mỹ, thay vào đó sẽ lựa chọn giữa sản phẩm của liên doanh Eurofighter hoặc Hệ thống Chiến đấu Trên không Tương lai (FCAS) do các cường quốc châu Âu phát triển.
