Đưa ra lời mời trong một bài phát biểu video vào tối muộn, ông Zelenskiy cũng kêu gọi những người ủng hộ phương Tây của Kyiv đưa ra "tín hiệu rõ ràng" rằng họ sẵn sàng hỗ trợ đất nước trong thế đối đầu với Nga.

Kyiv và Moscow đã đổ lỗi cho các cuộc đụng độ gia tăng ở Donbass, nơi quân đội Ukraine đã chiến đấu với các lực lượng do Nga hậu thuẫn trong một cuộc xung đột mà Ukraine cho rằng đã khiến 14.000 người chết kể từ năm 2014.

Ukraine, các đồng minh phương Tây và NATO đã cáo buộc Nga triển khai quân "khiêu khích" ở biên giới phía đông Ukraine và ở Crimea. Đến lượt Nga cáo buộc Mỹ và NATO có "hoạt động khiêu khích" ở khu vực Biển Đen.

“Ông Putin: Tôi sẵn sàng tiến xa hơn nữa và mời các ông gặp nhau ở bất cứ đâu ở Donbass của Ukraine, nơi đang có chiến tranh”, Tổng thống Zelenskiy nói.

Tình hình bế tắc đã khiến Ukraine thúc giục các nước thành viên NATO kết nạp Ukraine vào liên minh quân sự. Họ cũng kêu gọi Liên minh châu Âu áp đặt các biện pháp trừng phạt kinh tế mới đối với Moscow, nhưng thừa nhận rằng EU có thể chưa sẵn sàng để làm điều đó.

"Công dân của chúng tôi cần những tín hiệu rõ ràng rằng trong năm thứ tám của cuộc chiến, một quốc gia là lá chắn cho châu Âu phải trả giá bằng mạng sống của mình, sẽ nhận được sự ủng hộ không chỉ với tư cách là đối tác, từ khán đài, mà còn là các cầu thủ trong cùng một đội, trực tiếp trên sân, kề vai sát cánh”, ông Zelenskiy nói.

Ukraine muốn chấm dứt xung đột thông qua ngoại giao nhưng sẵn sàng tự vệ nếu bị tấn công, ông nói thêm. "Ukraine có muốn chiến tranh không? Không. Nhưng Ukraine có sẵn sàng cho cuộc chiến không? Có".

Căng thẳng giữa Nga và Ukraine hiện tại vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt khi người đứng đầu chính sách đối ngoại của EU, Josep Borrell hôm thứ Hai (19/4) cho biết Nga đã điều động hơn 150.000 quân dọc theo biên giới Ukraine và bán đảo Crimea.

Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu trả lời rằng, việc tăng cường quân sự ở phía Tây là một phần của cuộc tập trận kéo dài hai tuần trong bối cảnh những gì ông mô tả là mối đe dọa từ NATO.