Theo cảnh sát New Zealand xác nhận hôm 30/9, những khẩu súng bằng nhựa này được trưng bày như quà lưu niệm tại một gian hàng mà ông Patel trao cho ít nhất ba lãnh đạo an ninh cấp cao, gồm Ủy viên Cảnh sát Richard Chambers, Giám đốc cơ quan tình báo NZSIS Andrew Hampton và Giám đốc cơ quan tình báo kỹ thuật GCSB Andrew Clark. Các cơ quan của họ cho biết những món quà được trao trong một cuộc họp ngày 31/7.
Theo quy định, súng lục là loại vũ khí được quản lý nghiêm ngặt ở New Zealand, đòi hỏi giấy phép riêng ngoài giấy phép súng thông thường. Hiện chưa rõ ông Patel đã xin loại giấy phép nào để mang những khẩu súng này vào Mỹ.
Các nhà chức trách cho rằng dù không hoạt động, những khẩu súng có thể được sửa đổi để sử dụng. "Vì vậy, chúng đã bị tịch thu và tiêu hủy để tuân thủ luật pháp", ông Chambers cho biết.
James Davidson, cựu đặc vụ FBI và hiện là Chủ tịch Dự án Liêm chính FBI, chỉ trích việc bổ nhiệm ông Patel nhưng cho rằng việc tặng quà súng chỉ là “một cử chỉ chân thành”. Ông nhận định phản ứng của New Zealand là “quá mức”.
New Zealand đã siết chặt luật kiểm soát súng sau vụ tấn công khủng bố năm 2019 tại Christchurch khiến 51 người thiệt mạng. Hiện súng không được coi là quyền mà là đặc quyền, và cảnh sát tuyến đầu thường không mang theo vũ khí khi tuần tra.
